A razão inicial para o envio de animais para o espaço foi testar componentes de foguetes antes de lançar os seres humanos e arriscando suas vidas . O principal papel destes animais focado em testar o funcionamento dos sistemas de suporte de vida críticos, como os responsáveis pela manutenção dos níveis de pressão cápsula, temperatura e oxigênio. Por exemplo, nos estágios iniciais do programa Mercury , macacos rhesus foram levados em dois lances (1959 e 1960) para testar os sistemas de suporte à vida Mercury .
Verificar a viabilidade de seres humanos no espaço
Antes dos primeiros vôos espaciais tripulados , os cientistas não tinham certeza se os seres humanos poderiam sobreviver à viagem . Preocupações incluídos os efeitos da microgravidade e altas forças G sobre o sistema cardiovascular . Ham , o mais famoso chimpanzé espaço, voou a bordo Mercury 2 como o exame médico final antes do lançamento de um astronauta. Durante o voo , a resposta cardiovascular de Ham foi monitorada . Quatro meses depois, Alan Shepard fez o primeiro vôo suborbital por um ser humano .
Estudar os efeitos do espaço em seres humanos
Há duas razões principais outros animais são usadas no lugar dos seres humanos : a realização de experiências que possam interferir com as atividades diárias do astronauta e para realizar experimentos que necessitam de um regimento ou ambiente controlado por perto. O objetivo principal dessas experiências com animais é examinar os efeitos na saúde a longo prazo do espaço em seres humanos . Tipos de estudos incluem a exposição à radiação , desmineralização óssea , resistência física , padrões de sono , a função do olho , imunológicas e endócrinas .
Estudar os efeitos do espaço sobre Animais
Os animais são também usado para explorar questões relacionadas com os efeitos do espaço sobre os próprios animais. Estes voos fornecer informações valiosas sobre o desenvolvimento de tecidos, biologia do desenvolvimento , os níveis de desempenho e as funções de acasalamento em condições de microgravidade . Por exemplo, Skylab 3 , lançado em 28 de julho de 1973, estudou a capacidade de aranhas de teias no espaço.
Missão animal típico
De 1966 a 1969, a NASA lançou três de seis missões Biosatellite planejadas. A principal missão da Bio II foi determinar o nível de sensibilidade de organismos à radiação ionizante no espaço, em comparação com a Terra. Bio III utilizados animais para estudar os efeitos do vôo espacial em estados cerebrais , desempenho comportamental , estado cardiovascular, fluido e equilíbrio de eletrólitos e estado metabólico .
Recentes Uso de Animais no Espaço
Beginning em 1983, o ônibus espacial tem realizado inúmeras experiências Spacelab em órbita. Essas cargas biológicas têm caracterizado uma grande variedade de animais , insetos e outros seres vivos. Em 17 de abril de 1998, STS -90 estabeleceu um novo recorde carga biológica , transportando mais de 2.000 criaturas no espaço para uma missão de 16 dias para testar as funções neurológicas .