A única forma de um sistema de alerta pode trabalhar é determinar quando existe o maior risco de um terremoto. Porque há sempre um risco de terremotos ao longo de uma linha de falha , os cientistas precisam descobrir quando há uma maior probabilidade de atividade sísmica. Para fazer isso , eles colocam sensores 4-6 metros de profundidade no solo ao longo das linhas de falha. Estes sensores são projetados para detectar o menor movimento nas placas , o que muitas vezes significa um terremoto que vem.
Waves
Terremoto
Quando as placas se movem , os diferentes tipos de ondas são emitidos através do solo . As ondas mais poderosas são aquelas que a maioria das pessoas se sentem e que causam todos os danos . À medida que as placas de começar a mover-se ao longo da linha de falha , no entanto , ondas menores conhecidas como ondas P são os primeiros a chegar à superfície . Estas ondas são mais fracos , mas se mover muito mais rápido. Os sensores detectam essas ondas P e cientistas alerta que um terremoto está a caminho . Estas ondas a um segundo de tempo de preparação para cada cinco quilômetros da fonte terremoto. Mas não há nenhuma maneira de diferenciar entre falsos positivos de vibrações da superfície ou determinar a força do terremoto que vem .
Custo
Uma das preocupações com a implementação um sistema de alerta de terremotos para a Califórnia é o custo. Os sensores devem ser adquiridos e instalados , e equipamento de monitoramento também é necessário. O governo federal disponibilizou recursos para o Estado para iniciar a implementação do programa, mas não é suficiente. Em maio de 2011, as estimativas de custo de implementar plenamente um sistema de alerta de terremotos para Califórnia apenas são cerca de US $ 80 milhões. Estendendo esse sistema para os outros Estados costeiros gostaria de acrescentar mais US $ 50 milhões.
Eficácia
Devido ao curto espaço de tempo que o aviso dá , a eficácia da sistema tem sido questionada. Um sistema de alerta de terremotos daria tempo suficiente para abrandar os veículos de transporte de massa e ajudar os operadores de equipamentos pesados tomar precauções. E o sistema de aviso pode oferecer tempo suficiente para ajudar os moradores a se esconder e se proteger do terremoto. Enquanto não haveria tempo suficiente para evacuar totalmente , não haveria tempo suficiente para salvar vidas e prevenir algumas lesões . Moradores devem entender , porém, que os falsos positivos são possíveis por causa de vibrações do mundo da superfície , como um grande caminhão passando por cima de uma estrada nas proximidades. Além disso, o aviso pode ser sinal de um menor, terremoto insignificante , em vez de um grande.