A maioria dos recifes de coral estão localizados entre os trópicos de Câncer e Capricórnio , no Golfo Pérsico, o Mar do Caribe , no Oceano Índico , o Oceano Pacífico eo Mar Vermelho , onde as condições ambientais são ideais . Em todo o mundo , os recifes de coral abranger cerca de 110 mil quilômetros quadrados . Os corais precisam tanto de água quente e luz solar para prosperar. A temperatura da água deve estar entre 68 e 90 graus centígrados . Porque as algas que vivem nos corais precisam de luz solar para a fotossíntese , você encontrará corais que crescem na zona fótica , onde a luz solar penetra no oceano em profundidades de até 165 pés .
Formação
New forma ilhas vulcânicas subaquáticas quando um vulcão entra em erupção , forçando a rocha derretida e cinzas do leito marinho . Estas ilhas em forma de cone são feitos inteiramente de pedra e não têm vida terrestre ou marinha . Uma vez que a ilha esfria, voar, flutuar e nadar organismos chegam e começam a povoar a ilha. Com o tempo, comunidades prósperas ocupar todos os habitats disponíveis.
Fringing Reef
Free -natação larvas de coral , chamado plânulas , juntar-se à borda submersa do ilha. Muitas das larvas morrem porque as larvas precisam de uma superfície sólida sobre a qual se ligam . Uma nova ilha oferece o local que as larvas precisam para crescer e expandir. As larvas amadurecem em corais chamado pólipos individuais. Um recife de coral, chamado de recifes , formam ao longo da costa desta ilha nova . Este processo pode levar até 10 mil anos .
Barrier Reef
Como o vulcão que formou a ilha esfria , torna-se mais denso. Ao longo dos próximos 100 mil anos mais ou menos, a ilha começa a afundar abaixo da superfície do mar. O recifes separa da costa. O recife de coral continua a se expandir para cima , formando uma barreira de corais . Forma-se uma lagoa entre o topo do recife e da ilha afundando . Como os pólipos morrem, seus restos ósseos compostos por carbonato de cálcio formar as camadas inferiores do recife, enquanto coral vivo continua a crescer e se reproduzir na parte superior do recife.
Atoll
Quando a ilha desaparece abaixo da superfície do mar , deixa um anel de coral que rodeia a lagoa central. Isso é chamado de um atol , e este processo pode demorar até 30 milhões de anos. O recife de coral continua a crescer para cima. Em teoria, o apoio de Darwin de que atóis formar como um recife de franja diminui , os cientistas perfurado através coral calcário antes de golpear a rocha vulcânica .