Muitos programas, jogos e filmes permitem alterar a resolução do monitor, afetando a qualidade da exibição. Ajustar a resolução também pode impactar outras partes da máquina, como a unidade central de processamento (CPU), resultando em aumento ou diminuição do uso.
A CPU pode ser descrita como o cérebro do seu computador. Sempre conectada à placa-mãe, é o componente necessário para quase todas as funções. No momento da publicação, a maioria das CPUs vem de dois fabricantes, Intel e AMD, ambos refinando tecnologia para oferecer velocidades maiores anualmente. A velocidade da CPU é definida em megahertz ou gigahertz (MHz e GHz). A CPU e a placa de vídeo determinam o desempenho de jogos ou softwares com gráficos intensivos.
Em termos de computador, resolução é determinada pelo número de pixels mostrados na tela, então resolução maior significa mais pixels de uma vez, para imagem de maior qualidade. Resolução é comumente reportada como pixels horizontais e verticais; por exemplo, uma tela com 1440 pixels horizontais e 900 verticais seria 1440x900. Sua resolução é determinada pelo tamanho do monitor; monitores maiores podem escalar imagens para resolução maior, mas cada aumento exige placa de vídeo mais forte.
Diminuir a resolução de um jogo ou programa aumenta o efeito na CPU. À medida que a resolução diminui, menos tensão é colocada na placa de vídeo por haver menos pixels para renderizar, mas a tensão é transferida para a CPU. Em resolução menor, os frames por segundo são limitados pela velocidade da CPU.
À medida que a resolução aumenta, a placa de vídeo deve trabalhar mais para renderizar mais pixels, reduzindo a tensão na CPU. Porém, a CPU ainda é afetada, dependendo do tipo de software ou jogo. Jogos mais novos, com efeitos 3D intensivos, exigem tanto da CPU quanto da placa de vídeo. Em resolução maior, os frames por segundo são geralmente limitados pela placa de vídeo, não pela CPU.