"Emperor: Rise of the Middle Kingdom" é um jogo de simulação de civilização ambientado na China antiga, no qual os jogadores devem construir cidades e elevá-las a grandes patamares. Enquanto procura satisfazer as necessidades básicas e a segurança dos seus cidadãos, forças malévolas — incluindo antepassados irados, multidões desordeiras e exércitos estrangeiros — conspiram para tornar esta tarefa difícil. Como os seus inimigos estão constantemente à espera que mostre uma fraqueza, existem algumas medidas que deve tomar para se salvaguardar em cada cidade.
Os jogadores que não prestarem homenagem sob a forma de dinheiro, matérias-primas, bens acabados e alimentos aos "heróis" — antepassados que atuam como divindades para a sua população — verão estes a causar estragos na cidade. Expanda o separador "Ministérios" (Ministries) e realce "Religião" (Religion) para abrir a interface a partir da qual pode monitorizar as disposições atuais dos heróis para consigo e fazer ofertas. Heróis particularmente satisfeitos podem visitar a sua cidade e conceder bênçãos e outros bónus.
Construa uma muralha à volta da sua cidade o mais cedo possível e coloque arqueiros nas muralhas para repelir invasores. Procure uma localização que seja maioritariamente cercada por cadeias de montanhas e feche o perímetro restante com muralhas e uma porta, depois construa dentro das muralhas e rochas para poupar tempo e dinheiro no início do jogo.
Jardins e praças são instalações baratas que melhoram o humor de qualquer agregado familiar no seu alcance. Estes locais de refúgio podem ser tudo o que mantém o seu povo são e evita motins durante secas, tempos de turbulência e situações de guerra. A maioria dos cidadãos também é mais tolerante a impostos excessivos com estas comodidades implementadas.
As matérias-primas são desenvolvidas num número limitado de lotes, pelo que a alocação adequada é obrigatória. Preste atenção ao que as cidades vizinhas querem importar de si através do separador de comércio da janela "Ministérios", e dedique a maioria dos seus lotes a satisfazer estas necessidades. Construa apenas uma quinta de trigo, quatro edifícios de pesca e quatro de caça para fornecer suficientemente o seu próprio povo.