O Zoo Tycoon original permite criar e controlar seus próprios zoológicos animados por computador, completos com barracas de comida, cenários e banheiros para visitantes. A seleção variada de animais do jogo é ainda mais diversificada com o pacote de expansão Marine Mania (originalmente empacotado junto com a expansão Dinosaur Digs), que oferece criaturas aquáticas como golfinhos-nariz-de-garrafa, orcas e tubarões. Construir um recinto oceânico ou de vida marinha é semelhante a construir qualquer outro recinto de animal.
Encontre espaço para o novo recinto no seu zoológico. Faça pelo menos seis quadrados de espaço aberto, embora criaturas oceânicas maiores como orcas ou altamente sociáveis como golfinhos exijam recintos maiores.
Clique no botão de construção no lado direito da tela. Isso abre um novo conjunto de botões.
Selecione o botão de construir tanque e role até as cercas de recinto marinho. São paredes de tanque de vidro com topos brancos.
Clique na cerca de tanque desejada e mova a seta (agora com imagem da cerca) para a área aberta. Ficará verde ao mover sobre área adequada, e vermelho onde não pode colocar a cerca.
Clique e arraste a cerca no formato desejado do recinto. Isso pode envolver vários cliques. Um tanque cheio d'água aparecerá quando todas as paredes estiverem conectadas. Deixe espaço ao redor se planeja expandir no futuro, ou certifique-se que caminhos e atrações próximas possam ser facilmente reformados.
Volte à esquerda da tela e clique no botão "Adotar animais". Abre uma janela com todos os animais disponíveis para compra. Note que leva tempo para todos os animais serem desbloqueados.
Role até os animais marinhos e selecione um. Mova a seta sobre o tanque para colocar a criatura no recinto. Adicione quantos quiser, e clique no botão de gênero na parte inferior para alternar fêmea/macho. Nomeie os animais clicando neles individualmente. Clique no nome padrão e digite um novo.
Clique no botão de construção e selecione a aba de folhagem. Role até folhagem marinha e selecione plantas apropriadas para seu animal escolhido (uma aba informativa sobre preferências de habitat está na aba de adotar animais). Coloque as plantas no fundo do tanque clicando. Adicione rochas da aba de rochas.
Clique no botão de equipe à esquerda e selecione especialistas marinhos. Especialistas marinhos devem estar na equipe para manter e cuidar de criaturas aquáticas, e fazer shows com golfinhos e orcas. Voltando ao botão de construção, você pode adicionar uma escada para os especialistas entrarem no tanque.