Reconheça que as chances de ser um competidor de jogo de TV são provavelmente iguais às de se tornar um atleta profissional — um pouco esmagadoras. Muitos se inscrevem, mas apenas uma porcentagem consegue uma chance e ainda menos consegue entrar no programa. Geralmente menos de uma dúzia passa no corte inicial nas preliminares, e desses, apenas alguns recebem o chamado. Alguns são escolhidos como suplentes, caso um competidor principal não possa comparecer.
Todos os programas têm regras de elegibilidade. A maioria exige idade mínima de 18 anos e residência nos EUA. Provavelmente será pedido seu número de Seguro Social, e talvez precise fazer parte de um grupo para programas em equipe. Existem regras estranhas: um programa exige que você não seja político. Alguns exigem que não trabalhe em corporações ligadas ao programa (incluindo as que o transmitem), e outros exigem que não tenha participado de outros jogos de TV dentro de um período especificado — como no último ano, ou dois programas em cinco anos.
Comece acessando o site do programa. Você pode saber quando farão audições para participantes de fora da cidade, ou preencher uma inscrição online. Se precisar ir ao estúdio, pode fazer testes escritos preliminares e rodadas de prática. Planeje tempo suficiente para não adicionar pressão a um cronograma apertado.
Alguns programas escolhem competidores da plateia. Nesse caso, você precisará de ingressos antes da gravação. Descubra as regras do programa; ter ingressos nem sempre garante entrada. No entanto, grupos grandes (20 ou mais) recebem tratamento preferencial. Como regra geral, fazer parte da plateia pode levar horas — mesmo para programas relativamente curtos. O motivo? Produtores adoram boas plateias e, se conseguem uma, relutam em dispensá-la. Você pode ficar no estúdio por horas, o que pode arruinar jantares ou outros planos. Faça sua lição de casa antes e espere potencialmente passar o dia todo.
Um objetivo preliminar importante é conhecer o jogo profundamente. Consiga a versão caseira e jogue até ganhar habilidade e tempo. Não basta saber as respostas; dá-las antes dos oponentes é fundamental. Isso envolve usar botões ou buzzers para ter direito a responder, e muitas vezes isso é inicialmente mais importante do que ter a resposta na ponta da língua. Também aprenda a logística das apostas; muitos campeões venceram por um dólar ou conseguiram medir uma vitória com uma manobra de última hora. Estude as categorias dos programas, estude o comportamento dos campeões bem-sucedidos e controle seus nervos.
Nas entrevistas do programa, vista-se apropriadamente. Esteja confortável em uma roupa razoavelmente favorecedora que não o deixe a você nem aos outros desconfortáveis. Alguns programas preferem roupas extravagantes, outros preferem discretas. Descubra antes de ir.
Fale clara e suficientemente alto, mas não grite. Os jogadores usam microfones por um motivo.
Estude seus programas favoritos e veja o que faz um candidato bem-sucedido — e o que é especialmente irritante. Os competidores parecem confortáveis falando em público? Parecem amigáveis, simpáticos e entusiasmados? Parece que estão se divertindo? Programas de auditório gostam de candidatos animados, mas lembre-se que microfones podem levar a desastres. Respostas murmuradas e atrapalhadas por um competidor podem ser captadas e respondidas com sucesso pelo próximo. Lembre-se também que ser particularmente barulhento não equivale a uma plateia apreciativa. Jogadores com microfone podem ser entusiasmados sem gritar ou estridular nos ouvidos dos espectadores; a equipe de som o abençoará pela contenção, e os espectadores em casa não mudarão de canal no meio do jogo.
De modo geral, se você mora na região onde o programa é gravado ou tem fácil acesso para viajar, tem mais chances de conseguir uma vaga. Competidores de fácil acesso também são considerados para campeões que retornam. Jogadores com flexibilidade são um plus, e não ter que se preocupar com voos ou deslocamentos de longa distância evita dores de cabeça para os produtores. Como muitos programas são gravados na Califórnia ou Nova York, leve isso em consideração, embora uma amostra diversificada de convidados seja desejável para apelo a todos os espectadores.
Leia todos os regulamentos cuidadosamente se for escolhido como jogador. Certifique-se de que pode seguir todos os requisitos, e perceba que a responsabilidade vai além de aparecer e participar. Se ganhar, quaisquer impostos aplicáveis sobre os prêmios devem ser pagos, e às vezes o envio de itens volumosos pode ser complicado ou caro.