Plantas transgénicas são plantas geneticamente modificadas. São uma abordagem de melhoramento que utiliza métodos de ADN recombinante para criar plantas com características inteiramente novas. Estão na classe de organismos geneticamente modificados (OGMs). Contêm genes transferidos (transgenes) de espécies diferentes.
Plantas transgénicas têm genes transferidos de outra espécie. São feitas em laboratório usando tecnologia de ADN recombinante. O objetivo é criar plantas com novas características adicionando artificialmente genes de espécies diferentes (às vezes de reinos totalmente diferentes).
Existem riscos associados, principalmente pelo possível impacto em ecossistemas. Preocupações: se podem passar genes a espécies selvagens locais, se conseguem crescer fora de áreas cultivadas, e se o transgene traz vantagem a híbridos ou plantas selvagens.
Houve benefícios úteis de plantas transgénicas. Investigadores transferiram três transgenes para arroz para ajudar a produzir beta-caroteno, precursor da Vitamina A. Também ajudam com resistência a insetos, doenças e herbicidas. Ajudam com tolerância a sal, eliminando excesso de sódio.
Por que foram criadas? O pensamento: genes desejados transferidos (transgenes) têm qualidades que melhoram culturas tornando-as mais úteis e produtivas. Características: qualidade melhorada, maior rendimento, tolerância a frio, calor e seca. Como combinar genes de alta qualidade é longo e árduo, apenas plantas próximas são combinadas.
Cerca de 30 milhões de hectares de plantas transgénicas cultivados nos EUA. Equivale a cerca de 2,5 biliões de plantas nos últimos 12 anos. Trouxeram melhorias à sociedade e provaram não ser prejudiciais ao ambiente ou humanos.