Em "MotorStorm: Pacific Rift" para PS3, às vezes erroneamente referido como "MotorStorm: Pacific Drift", você tem a chance de correr uma variedade de veículos contra competidores agressivos em extensos percursos off-road. Seu sucesso depende não apenas de suas habilidades como piloto, mas também do veículo que você escolhe. Cada moto, carro ou caminhão grande tem seus próprios pontos fortes e fraquezas. O jogo inclui alguns truques e surpresas desbloqueáveis para adicionar ainda mais emoção.
Você pode desbloquear eventos bônus ocultos com desempenhos fortes durante a competição. Se você terminar uma zona entre os três primeiros e também chegar abaixo do limite de tempo, desbloqueará eventos especiais de Velocidade. Terminar entre os três primeiros e completar a zona abaixo do limite de destruição desbloqueará eventos Eliminador.
Completar certas tarefas durante as corridas com sucesso pode render até 50 troféus comemorativos. Por exemplo, vencer cinco corridas em cada pista ganha o troféu Mestre da Pista. Participar de 250 corridas ganha o troféu Fã de Corridas. Vencer os melhores tempos do desenvolvedor em todas as pistas com todos os veículos captura o troféu Contrate-me. O troféu mais valioso de todos, o prêmio Superdotado, requer que você desbloqueie todos os outros 49 troféus.
Mais do que apenas enfeites brilhantes para sua estante, troféus também podem desbloquear veículos secretos. Ganhar o troféu Contrate-me desbloqueia o Buggy Wombat Typhoon. Ganhar o troféu Superdotado desbloqueia o Monster Truck Atlas Earthquake. Ao todo, o jogo apresenta 18 troféus que desbloqueiam veículos. Alguns outros veículos de troféu incluem o Monster Truck Voodoo Thunder Lizard do Fã de Corridas, o Caminhão Grande Nord Viking do troféu Herói e o ATV Monarch Deerstalker do troféu Lenda.
Desempenhos fortes no circuito do festival renderão pontos e melhorarão seu ranking. Cada vez que você subir de rank, desbloqueará um grupo de veículos. Subir até o rank 5 desbloqueia um pacote de veículos que inclui o Mudplugger Atlas Jackhammer, o ATV Aztec Sabretooth, o Caminhão de Corrida Castro Conquistador, o Buggy Humbler Diablo, o Big Rig Lunar-Tec Buffalo e a Moto Mohawk Roadhog. O rank mais alto, rank 8, requer 7400 pontos e abre um grupo que inclui o Carro de Rally Castro Toro, o Buggy Jester BXR, o Big Rig Molotov Drago, a Moto Monarch Champ e o Mudplugger Patriot Bushwacker.
Na pista Scorched, você pode utilizar dois atalhos para economizar tempo. Perto do final da pista, você poderá passar direto pelo meio de uma grande cratera, especialmente se estiver em uma moto de terra. Também, no início da pista, vá todo o caminho para a direita e você verá placas direcionando você para um atalho secreto através de um monte de rochas.
O jogo agrupa pistas em quatro zonas: Ar, Fogo, Água e Terra. Para mais sucesso, escolha uma motocicleta, um ATV, um buggy ou um carro de rally para a Zona Ar. ATVs, caminhões de corrida, buggies, caminhões grandes e mudpluggers funcionam melhor na Zona Fogo. Um buggy, um carro de rally, um caminhão de corrida, um caminhão grande ou um monster truck garante mais sucesso na Zona Água. Todos os veículos funcionam bem na Zona Terra.