Catapultas são armas usadas desde a Roma antiga para aumentar distância de projéteis grandes na guerra. Atualmente feitas como modelos ou brinquedos para jogos, enquanto maiores servem para demonstrações históricas. Procedimentos para construir catapulta incluem projetar a máquina, preparar materiais e montar.
Catapultas têm estrutura pesada em forma de A com viga presa à estrutura em junta que permite pivô como braço. Parte superior do braço contém contrapeso, enquanto base da viga tem funda (sling) onde projétil é colocado. Base é presa por amarra. Para lançar, remove-se amarra da base da viga, e projétil é lançado enquanto gravidade puxa contrapeso para baixo e parte inferior da viga para cima.
Primeiro passo: usar princípios de física no design para máxima eficiência — ex: força da gravidade no contrapeso para velocidade necessária de lançamento. Independentemente do tamanho, designs eficazes consideram comprimento da viga em cada lado da junta. Extremidade do contrapeso deve ser menor que a da funda para que, ao soltar, braço mova com velocidade apropriada. Ambas extremidades devem ser proporcionais ao tamanho da estrutura e peso do projétil.
Próximo passo: reunir e preparar materiais. Como catapultas variam em tamanho e propósito, tipo e preparo variam. Para modelos pequenos ou de bancada: pedaços pequenos de madeira, ganchos de olho, papelão ou cartolina. Maiores: hastes de aço, corda pesada, madeira maior. Após reunir, corte no tamanho indicado pelo design.
Montagem varia conforme tamanho e peso do objeto a lançar. Modelos pequenos: cola de madeira, pregos/parafusos pequenos, elásticos. Maiores: parafusos maiores, furadeiras para metal. Monte catapultas de todos tamanhos unindo tábuas/hastes da estrutura em A e prendendo a base sólida. Meça e prenda braço e junta à base. Com braço seguro, abaixe parte superior e prenda contrapeso. Prenda funda à base do braço e fixe com corda ou grampo.