O jogo da cobra de neve baseia-se em um antigo concurso nativo americano de força e habilidade: era uma competição frequentemente realizada entre vilas, após o retorno da caçada anual. A ideia era ver quem conseguia deslizar um bastão, desenhado para representar uma cobra, o mais longe possível ao longo de uma vala construída na neve. Bastões eram geralmente esculpidos de nogueira, bordo ou nogueira-preta. O jogo era jogado com equipes e empregava juízes para garantir regras e julgar a distância percorrida.
Encontre ou corte uma tábua ou bastão de madeira plano. O tamanho é opcional e pode basear-se na idade e habilidade do jogador. Diretrizes médias sugerem 1,2 a 2,7 metros de comprimento, 5 cm de largura na cauda e 10 cm na cabeça. A base deve ser arredondada e o topo plano. Cada jogador constrói e projeta o seu.
Chanfre a extremidade mais larga para refletir a cabeça de uma cobra inclinada para cima, como a ponta de um esqui. Use raspadeira e lixa para moldar. Fure um buraco na cabeça e preencha com chumbo ou parafusos para adicionar peso. Isso aumentará a aceleração.
Faça um entalhe na extremidade mais estreita para fornecer local de pegada e auxiliar no arremesso controlado. A cobra é segurada pela cauda, com a cabeça no chão. Pode ser impulsionada empurrando — como no shuffleboard — ou você pode correr e lançá-la como uma lança.
Lixe o bastão até ficar liso. Quanto mais rústica a madeira, mais grossa a lixa deve ser. Finalize com lixa fina para superfície uniforme e polida. Tenha cuidado especial lixando a base, pois mais lisa significa mais aerodinâmica e rápida.
Vernize e encere o bastão até brilhar. Aplique várias camadas. Cera de esqui funciona, ou use cera automotiva para acabamento altamente polido.
Pinte, decore e projete como desejar. Seja criativo ou vá para apenas funcional. Entalhe desenhos se quiser, mas não corte fundo demais ou sacrificará velocidade. Adicione seu nome e afiliação de equipe para identificar a cobra de neve como sua inovação pessoal.
Construa o percurso na neve o mais reto possível, para evitar que cobras fiquem presas em curvas. O comprimento dependerá de quanto tempo quer gastar cavando a vala. Empilhe uma fileira de neve aproximadamente 60 cm de altura. Cave uma vala em V de 3 metros de profundidade no centro. Torne-a o mais uniforme e nivelada possível.