Barbante não parece o brinquedo mais interessante ou nem complicado. Mas, quando você tem um pedaço de barbante, tem dezenas de jogos que pode jogar, literalmente na palma da mão. Tudo que você precisa é um laço de barbante, cerca de 45 cm de diâmetro. Alguns jogos de barbante são bem conhecidos, alguns são adaptados de truques de mágica, e outros são relativamente incomuns. No entanto, seja em um playground ou uma longa viagem de carro, um laço de barbante pode ser surpreendentemente divertido e social — e tudo de graça.
O Berço do Gato é um dos jogos de barbante mais famosos. Tem dois ou mais jogadores passando o laço de barbante de um para o outro agarrando a figura de barbante criada em certos pontos-chave. A figura começa em forma de berço, depois vira cama de soldado. Vira o que alguns chamam de "velas" e outros "trilhos". Mais alguns movimentos e vira um barco, depois olho de gato, depois peixe no prato, e finalmente tambor de mão.
"Escada de Jacó" é uma série de figuras de barbante. É um jogo de um jogador que requer alguns truques de barbante elegantes, mas acaba dando não apenas a Escada, mas a Torre Eiffel e o Chapéu da Bruxa. As duas últimas figuras também exigem outras partes do corpo: você não pode fazer a Torre Eiffel ou Chapéu da Bruxa sem puxar o barbante com os dentes.
Um dos truques mais famosos que mágicos fazem é serrar uma parte do corpo ou pessoa ao meio, e então mostrar a pessoa completamente segura e intacta. Entusiastas de figuras de barbante descobriram um jeito de fazer isso com barbante, e uma vez que você pratique, estará impressionando seus amigos dando a aparência de cortar o pulso deles, apenas para o barbante cair inofensivamente em sua forma de laço original.
Como a Escada de Jacó, alguns jogos de barbante envolvem outras partes do corpo ou adereços. Em Homem Subindo na Árvore, um livro ou seu pé é usado para prender o barbante no chão, e então puxar os laços superiores alternadamente permite que a figura do "homem" dentro do laço suba ou desça.
Outro jogo de múltiplas figuras, esta configuração tem o jogador começar formando o barbante em uma xícara e pires. No Japão, esta figura às vezes é chamada de saquê. Você também pode virá-la para formar uma casa japonesa. Esta forma, uma vez que você agarra um certo pedaço de barbante, vira uma borboleta, como Olho de Coruja.
O Anel no Barbante é outro truque de mágica que pega a corda e usa o barbante para aparentemente cortar um objeto sólido sem danificá-lo. Começa deslizando o barbante pelo anel, depois agarrando-o. Liberando cuidadosamente os dedos corretos no momento certo, o anel sairá do barbante, ileso, enquanto o barbante permanece em seus dedos.