O Microsoft Xbox lançou na América do Norte em 15/11/2001, tornando-se instantaneamente o hardware de games mais poderoso do mercado. Descontinuado em 2006 após vender 24+ milhões de unidades. Entrou em mercado com forte concorrência de Nintendo e Sony, mas em 2005 era o 2º console mais popular na América do Norte, resultados similares na Europa.
1º console com HD interno (8 GB) — dispensava memory cards. Processador customizado de alta performance: parceria Microsoft + NVIDIA. NVIDIA encerrou produção dos chips em ago/2005, marcando fim do Xbox. Preço original: $299, caiu para $149 em 2004. Software interno baseado em variante do Windows 2000.
Até 4 jogadores num console. Dois+ consoles conectados via System Link Cable para multiplayer offline em larga escala. Recursos não-gaming: ripar música de CD para HD, playback DVD com controle remoto Xbox DVD. Xbox Media Center Extender sincronizava com PCs Windows XP para streaming de mídia ao home theater.
Via porta Ethernet, conectava à internet para Xbox Live — competia com milhões mundialmente. Xbox Live Starter Kit incluía headset para chat de voz. TrueSkill Ranking da Microsoft pareava jogadores por habilidade/preferências. Disponível em 30+ países. Todos servidores do Xbox Live clássico desligados permanentemente em 15/04/2010.
Microsoft Game Studios migrou foco de PC para Xbox com devs: Bungie, Rare, Lionhead, BioWare. Mais vendido: Halo 2 (8+ milhões). Último jogo clássico: Madden NFL 09 (EA Sports, ago/2008). Franquias Halo, Forza Motorsport, Fable venderam milhões cada até 2005.
Lançou com controle standard
— enorme para mãos médias. Modelo S
(compacto, para mãos menores) era padrão no Japão. Reclamações ocidentais fizeram o S
virar padrão global. Todos controles oficiais: 2 analógicos, D-pad, gatilhos L/R, botões preto/branco, A/X/Y/B, Start/Back, Jewel
central decorativo com logo Xbox.