Não há razão para escolher entre os mundos dos jogos clássicos de console e o software moderno de computador. Você pode ter centenas de jogos clássicos de console no seu notebook em quase nenhum tempo, desde os jogos retrô que começaram tudo até máquinas de alta tecnologia como Saturn e Neo-Geo. Se você tem um dos notebooks mais novos, existem até programas que permitem emular máquinas mais recentes como PlayStation e Xbox.
Baixe um emulador para o console do qual deseja jogar. Emuladores são softwares que imitam a configuração de hardware de outro computador ou console. Encontrar o melhor emulador para o console que deseja simular não é uma ciência exata: baixe e instale vários e teste-os para ver qual funciona melhor no seu notebook. Existem muitos sites e comunidades dedicados a desenvolver e compartilhar software de emulação. Um dos mais completos pode ser encontrado na seção Recursos. Este site também classifica o software de emulação por facilidade de uso e compatibilidade, para que você veja quais programas outros usuários tiveram melhores resultados. Para facilitar, instale seus emuladores em um diretório central no disco rígido do notebook, chamado "Emulation".
Baixe arquivos ROM para seu emulador. Enquanto emuladores simulam o hardware de um console, arquivos ROM são réplicas de software do código de cartuchos ou discos de console. Novamente, muitos sites fornecem catálogos de ROMs para vários consoles. Um dos sites mais completos para ROMs é fornecido na seção Recursos; você pode encontrar outros mais ao seu gosto, dependendo do console que busca emular. Quando encontrar arquivos ROM para jogos de interesse, salve-os em um diretório na pasta Emulation no seu notebook.
Inicie o emulador de sua escolha e carregue um jogo. Alguns emuladores permitem navegar até arquivos ROM em qualquer lugar do notebook, enquanto outros pedem para especificar um local central para ROMs e fornecem um banco de dados na tela de todos os jogos disponíveis nesse local. Uma vez carregado um jogo, verifique o menu do emulador para opções de personalização: você pode especificar parâmetros como o layout do teclado que deseja usar para imitar o controle do console e quão complexa deseja que a emulação gráfica seja.