"Nintendogs" para o Nintendo DS dá aos jogadores a oportunidade de "adotar", "criar" e "treinar" seus próprios filhotes virtuais. Existem três versões do jogo original: "Chihuahua and Friends", "Dachshund and Friends" e "Labrador and Friends". Cada versão tem sua própria coleção de raças de cães para desbloquear conforme você progride no jogo. Para desbloquear todos os cães da sua versão, você deve competir em exposições de premiação e encontrar itens escondidos. Raças adicionais não disponíveis na sua versão também podem ser desbloqueadas jogando com um amigo.
Leve seu filhote virtual para passear. Toda vez que for passear, há uma chance de encontrar um presente com "Fireman's Hat" ou "Jack Russell Book" dentro. Estes itens desbloquearão duas das raças escondidas: Dalmatian e Jack Russell Terrier.
Jogue "Bark Mode" com um amigo que tenha outra versão de Nintendogs. Peça ao seu amigo para selecionar uma raça não disponível no seu jogo, e encontrem-se no jogo usando a conexão sem fio do Nintendo DS. Isso desbloqueará a raça do cão do seu amigo no seu jogo e vice-versa.
Vença campeonatos para ganhar "Trainer Points". Quanto mais Trainer Points você ganhar, mais raças você desbloqueará. Para desbloquear todas as raças na sua versão do jogo, você precisará acumular 50.000 Trainer Points.