O designer do controle original do PlayStation One chamava-se Teiyu Goto, um graduado de escola técnica japonesa que entrou na Sony em 1977. Goto afirmou em uma entrevista de 2010 à revista Famitsu que a gerência queria que jogadores do Super Nintendo fizessem upgrade para o sistema e não queriam se afastar muito do estilo de controle bem conhecido. Goto foi encarregado de criar símbolos para os quatro botões que a Nintendo rotulou "A", "B", "X" e "Y" e revelou seus conceitos originais por trás dos símbolos na entrevista.
Goto diz: "o triângulo refere-se a ponto de vista; eu o fiz representar a cabeça ou direção de alguém e o tornei verde." Tematicamente, faria sentido para desenvolvedores usarem este botão para os jogadores mudarem o ponto de vista do jogo, como em jogos de esportes onde vários ângulos de câmera estão disponíveis. Como o botão na posição do "X" no controle do Super Nintendo, este botão é menos usado que os botões "X" e "Círculo" no controle do PlayStation.
Segundo Goto, o símbolo quadrado, usado como o mais à esquerda dos quatro botões, "refere-se a um pedaço de papel; eu o fiz representar menus ou documentos e o tornei rosa." Este botão faria sentido para invocar uma sobreposição de menu no jogo a partir da qual você pode escolher armas, magias e outras opções ou salvar o jogo, por exemplo. Como a posição deste botão era a mesma do botão "Y" no controle do Super Nintendo, talvez o botão menos usado de todos os quatro naquele controle, este botão, como o "Triângulo", está localizado acima dos principais botões "X" e "Círculo".
Goto diz: "o círculo e X representam tomada de decisão 'sim' ou 'não' e eu os tornei vermelho e azul respectivamente. As pessoas acharam que essas cores estavam trocadas, e eu tive que reforçar à gerência que era isso que eu queria." Faria sentido a gerência questionar Goto sobre isso, porque embora os símbolos façam sentido do ponto de vista do design, as cores são invertidas do que a maioria das pessoas está acostumada no design moderno: Vermelho é quase universalmente usado como aviso, alerta ou dissuasão, como no caso de placas de pare, enquanto azul é mais suave e acolhedor. Este botão, junto com "Círculo", é um dos dois botões mais usados no controle do PlayStation.
Segundo o engenheiro de jogos Matthew Gallant, América do Norte e Europa tipicamente têm um mapeamento de controle diferente do do Japão, embora os botões, símbolos e cores sejam idênticos; especificamente, "X" é usado para confirmar enquanto "Círculo" é usado para cancelar, enquanto o inverso é verdadeiro para jogos japoneses. Gallant afirma que embora os botões sejam geralmente remapeados quando portados para outras regiões, alguns jogos como "Final Fantasy VII" e "Metal Gear Solid" mantiveram o mapeamento original dos botões, resultando em confusão para jogadores ocidentais.