Em "God of War II", você continua a jornada de Kratos para se vingar dos deuses do Olimpo como o deus da guerra caído. A história do jogo é contada de maneira direta sem "fases" claramente definidas, mas tem batalhas de chefes significativas e diferentes paisagens que podem ser interpretadas como fases ou estágios. A dificuldade dos inimigos que você enfrenta aumenta conforme progride no jogo, mas o padrão de jogabilidade permanece o mesmo. Você batalha com demônios, resolve puzzles e derrota chefes em sua missão para libertar os Titãs e derrubar Zeus.
Avance pelas fases. As fases em "God of War II" geralmente seguem um caminho linear com pouco desvio. Você não será frequentemente confrontado com uma bifurcação. Quando estiver, um caminho às vezes leva a um beco sem saída contendo baús de tesouro e, após abri-los, você pode retornar para seguir o caminho alternativo.
Resolva os puzzles. Às vezes o jogo para quando você entra em uma nova área, e a câmera faz um panorama para revelar uma dica de como resolver o puzzle e avançar para a próxima área. Procure luzes brancas brilhantes, pois estas são emitidas por itens que você precisa, como alavancas e manivelas que deve puxar ou itens que deve pegar e mover.
Lute contra seus inimigos. Às vezes o caminho à frente é bloqueado até você derrotar todos os inimigos em uma área. Ataque inimigos com suas armas e magia. Durante ataques em alguns inimigos maiores, símbolos aparecerão acima deles, fornecendo dicas de como matá-los. Por exemplo, um círculo aparecerá para indicar que um inimigo pode ser finalizado com o botão "Círculo". Fazer estes kills especiais rende mais orbs que kills normais.
Batalhe os chefes. Cada chefe tem um certo tipo de ataque que usará para tentar matá-lo — o Colosso bate a mão em você e Teseu avança com sua lança. Estes ataques geralmente têm sinais de aviso e dicas, dando tempo para esquivar ou mostrando um botão para pressionar para contra-atacar.
Mate os chefes. Após acertar golpes suficientes em um chefe, você deve jogar um mini-game para matá-lo. Nestes casos, o jogo tipicamente revela pistas de como finalizar o chefe. Seguir o padrão com sucesso traz a morte do chefe, permitindo avançar para a próxima fase.