Os resíduos radioactivos contém radionuclídeos , que são átomos instáveis produzidos no processo de decomposição . De acordo com a problemas de poluição , há 5000 radionuclídeos naturais e artificiais identificadas , cada uma tendo uma meia - vida diferentes . Os valores de meia-vida varia de frações de segundo a bilhões de anos. Porque o urânio -238 tem uma meia- vida de 4,47 bilhões anos , torna-se inativo em cerca de 9 bilhões de anos. Os resíduos radioactivos podem estar em estado sólido, líquido , gás e forma de lamas , ou uma mistura de todos os três.
Efeitos na Saúde
Os efeitos na saúde dos resíduos radioactivos são tão numerosos como os tipos de elementos que lhes causam . Dependendo do tempo de exposição , a quantidade de radiação e do tipo de emissão decadência (alfa, beta ou gama) , possíveis efeitos de resíduos radioactivos incluem morte , câncer e defeitos congênitos , tais como retardo mental devido à exposição pré-natal. O Departamento de Energia dos Estados Unidos reconhece pelo menos 22 tipos diferentes de câncer em trabalhadores de instalações de produção de armas nucleares . Diminuição da imunidade da doença é também um efeito da exposição a resíduos radioactivos ,
Efeitos Ambientais
Porque não há nenhuma maneira de acelerar a decomposição dos resíduos radioactivos , o único método conhecido de manipulação é armazená-lo até inofensivas . Se não for devidamente armazenado, o lixo vai viajar através de diferentes sistemas ecológicos , afetando em última instância, plantas, animais e pessoas. Quantidades excessivas de resíduos radioactivos podem causar vastas áreas de terra para ser inabitável , ou inúteis para a produção de alimentos. Os resíduos radioactivos no abastecimento de água faz com que ele não é mais potável, até mesmo para a irrigação. Quando entrou na atmosfera, resíduos radioactivos podem viajar grandes distâncias , afetando todos os ecossistemas encontrados .
Efeitos genéticos
Todos os riscos associados aos resíduos radioativos não foram devidamente identificados, como a pesquisa sobre seus efeitos ao longo do tempo são incompletos . De acordo com o artigo " Resíduos Radioativos : Que efeitos de saúde ou os riscos " exposição crônica à radiação ao longo do tempo pode causar um acúmulo de lesões no DNA , que podem causar " retardados efeitos hereditários ", aumentando a possibilidade de cânceres e outras mutações em gerações futuras. O efeito final dessas questões de DNA é desconhecido, assim como os cientistas acreditam que pode ser transmitida inactively longo de várias gerações antes que as mutações se manifestam .