Ao pesquisar o processo de envelhecimento , o biólogo molecular Dr. Cynthia Kenyon observou que ratos e morcegos têm significativamente diferentes tempos de vida , mas são fundamentalmente mamíferos semelhantes . Ela concluiu que alguma forma de controle no nível celular foi responsável pelo fato de que ratos vivem por dois anos e morcegos para 50 anos. Ela iniciou a olhar para este controle processo de envelhecimento usando nematóides.
Genes Envelhecimento
Um gene ligado ao envelhecimento foram identificados na década de 1990 , mas ninguém entendia exatamente como funcionava . Dr. Kenyon mutada do gene , denominado " daf - 2 ", que aumenta a longevidade do nemátodo por 30 a 50 por cento . O comportamento do worm também foi alterado para induzir mais atividade " jovem " . O gene que controla isso é chamado de " daf -16 ".
Gene Funções
Estes dois genes permitem tecidos de responder aos hormônios que afetam a vida útil. Eles também estão ligados a genes que controlam os níveis subordinados antioxidantes, resistência do sistema imunológico e uma capacidade geral para reparar as células . Alterações a estes genes retardar o processo de envelhecimento em nematóides e, no futuro , talvez a de seres humanos também.