10 Sputnik espaçonave de final dos anos 50 da União Soviética ajudou os cientistas a compreender os rigores da viagem espacial. Alguns, como o Sputnik 2 , realizado animais, como cães para saber os efeitos das viagens espaciais sobre os seres vivos . Lançada pelos Estados Unidos entre 1958 e 1975 , a nave espacial explorador descobriu o mais íntimo dos cinturões de Van Allen radioativas circulando Terra , medidos sinais de rádio do espaço profundo e tomou as primeiras imagens da Terra a partir do espaço . Lançada pelos Estados Unidos entre 1958 e 1959 , os três satélites " Vanguard " descobriu que a Terra é ligeiramente em forma de pêra e mapeou o campo magnético do planeta.
Lua
entre 1959 e 1976 , a União Soviética lançou 24 naves espaciais da série Luna para a lua . A série teve várias estreias , incluindo a primeira nave a pousar na Lua, o primeiro a enviar de volta imagens de outro lado da lua, a primeira nave a retornar amostras lunares para a Terra eo primeiro veículo de exploração na lua. Lançada entre 1961 e 1965 , o Projeto Guarda foi a primeira tentativa americana de exploração lunar. Rangers 4 foi a primeira nave americana a chegar à superfície lunar, enquanto ranger de 7 a 9 Rangers mandou de volta mais de 17.000 fotos da superfície lunar.
Planetas internos
Lançada entre 1958 e 1978 , a nave espacial Pioneer foi a primeira nave americana projetado para viagens interplanetárias . Os cinco primeiros espaço explorado perto da lua , a Pioneer 6 estudaram a região entre a Terra e Vênus, e Pioneer 12 e Pioneer 13 estudaram Vênus. Lançado pela União Soviética entre 1961 e 1984 , a sonda Venera explorado Vênus. Venera 3 foi a primeira nave espacial a alcançar a superfície de outro planeta , enquanto a Venera 4 a 6 mandados de volta dados importantes sobre a atmosfera de Vênus .
Lançada pelos Estados Unidos em 1975 , as duas naves Viking examinou a superfície da Marte antes de lançar embarcações de desembarque que sondou a superfície do planeta . Lançado por os EUA em 1996, a Mars Global Surveyor enviado de volta mais dados sobre Marte do que todas as missões a Marte anteriores combinados e ajudou a desmascarar a "cara em Marte " infame mito.
Outer Planets
Em 1973, a Pioneer 10 foi a primeira nave espacial a voar passado Júpiter. Ele foi seguido por Pioneer 11 , que passou de Júpiter em 1974 e Saturno em 1979. Ambas as mensagens de amizade realizados em placas de ouro em caso de encontros com extraterrestres. Lançado por os EUA em 1977 , a Voyager 1 e Voyager 2 explorou Júpiter, Saturno, Netuno e Urano . Eles mandaram de volta fotos detalhadas dos planetas e suas luas e os dados sobre os seus anéis e campos magnéticos coletados. Lançado por os EUA em 1989 , Galileu explorado Vênus, os asteróides Gaspra e Ida e Júpiter. Lançado em 1997 pelos Estados Unidos e pela Agência Espacial Europeia , a Cassini explorou Saturno e enviou uma embarcação de desembarque para lua de Saturno, Titã .