A Missão Galileu foi um grande esforço para a NASA. O programa consistiu de duas partes : o Galileo Orbiter ea Sonda Galileo . Os objetivos da missão foram analisar a composição da atmosfera de Júpiter utilizando uma sonda atmosférica, bem como examinar a composição das luas de Galileu com uma sonda . Lançado em outubro de 1989, a missão durou cerca de 14 anos, com a data de término da missão oficial em setembro de 2003 . Levou a nave espacial não tripulada que transporta o orbiter ea sonda mais de cinco anos para chegar a Júpiter em 1995.
Missão
Em outubro de 1989 , a Missão Galileo começou quando um estágio superior ( IUS ) foguete inercial criticou a Sonda Galileo e Orbiter fora da órbita da Terra . Este foguete definir a Sonda Galileo e Orbiter em um VEEGA (Vênus -Terra- Terra Gravidade Assist ) trajetória. A trajetória VEEGA utilizadas as forças gravitacionais de Vénus e da Terra para dar-lhe força suficiente para chegar a Júpiter. O Galileo Orbiter estudou Terra, Vênus e Lua da Terra antes de ir em direção a Júpiter. Durante VEEGA , os cientistas da NASA também foram capazes de estudar a asteróides Gaspra e Ida. A missão foi o primeiro a descobrir um satélite de um asteróide , que era lua de Ida, Dáctilo . Outra exploração espacial primeiro foi quando o orbitador fragmentos de um cometa, Shoemaker- Levy 9 visto , impactando um planeta Júpiter.
Probe
Embora o anterior explorações científicas colheu muita informação, o verdadeiro objetivo da missão era Júpiter e as luas de Júpiter . Em Dezembro de 1995 , a Sonda Galileo separado do Galileo Orbiter ; isso ocorreu 147 dias antes da entrada da sonda na atmosfera de Júpiter . Esta foi a primeira vez que uma sonda de descida foi utilizado para analisar a atmosfera de Júpiter . A Sonda Galileo entrou na atmosfera de Júpiter e tomou medidas sobre a maquiagem atmosférica, velocidade do vento , leituras eletromagnéticas , temperaturas, pressão e padrões de nuvem. O Galileo Probe analisaram dados de luz visível e infravermelha . Durante sua descida , pressões e temperaturas intensas de Júpiter destruiu a sonda, mas não antes de valiosas informações foi enviado de volta para a Terra para análise .
Orbiter
As luas de Galileu são o quatro maiores luas de Júpiter . Eles foram descobertos pelo astrônomo Galileu em 1610 O Galileo Orbiter tomou uma série de medidas das luas de Júpiter : . Io, Europa , Ganimedes e Calisto . A sonda tomou medidas físicas , gravitacionais , magnéticos e atmosféricas destas luas. O Galileo Orbiter também investigou a composição da atmosfera de Júpiter e ionosfera. Esta missão com o ônibus espacial durou aproximadamente dois anos.
NASA
Em 2003, a NASA decidiu destruir propositadamente o Galileo Orbiter . A sonda tinha quase ficar sem combustível e que tornaria inoperável . Após a surpreendente descoberta de um oceano subsuperficial provavelmente na lua Europa , a NASA não queria que o orbiter para mergulhar e poluir este oceano . Assim, a NASA enviou a sonda em rota de colisão com a atmosfera de Júpiter . NASA obteve muitas informações valiosas sobre Júpiter, as luas de Galileu , o sistema solar , a Terra , Vênus e Lua da Terra . A Missão Galileo foi um projeto valioso para a NASA , que vem um pouco antes da Missão Mars Rover exploratório , lançado em 2003 .