A camada superior da Terra, também conhecida como a crosta, é composto de peças gigantes de rocha chamadas placas tectônicas. Movimentos dentro da Terra causados por variações de temperatura causam movimentos graduais nessas placas. A distância que eles se movem ao longo de um ano pode variar de menos de 1 polegada para um pouco mais de 2 1/2 polegadas , ou em , um contra o outro , um sobre o outro ou afastando-se um do outro . As placas acima do nível do mar são conhecidos como placas continentais , e abaixo do oceano são chamadas placas oceânicas . É ao longo dos limites dessas placas que os terremotos ocorrem geralmente .
Limites de placa
Em alguns lugares , as bordas das placas tectônicas são ásperos e quebradiços. Se as placas que estão empurrando umas sobre as outras ficam presos em uma borda áspera , a energia é armazenada . Esta energia pode construir , por períodos de tempo tão longos como centenas de anos . A energia continua a construir no subsolo até que as placas estão finalmente capaz de se mover novamente. Isso é mais provável de acontecer em bordas da placa são frágeis o suficiente para partes da rocha de romper , causando um choque súbito . Neste ponto , a energia é libertada subterrâneo a partir do ponto de circulação , conhecido como o epicentro , e esta energia se desloca através das rochas em torno dele e pensa-se sobre a superfície de um tremor de terra . Noventa por cento dos terremotos ocorrem nos limites das placas , ou falhas .
Actividade vulcânica
Mais raramente , os terremotos podem ser causados por atividade vulcânica. Quando o magma se move para uma nova área subterrânea , ele encontra objetos que podem impedi-lo fluindo normalmente. Os resultados podem ser sentidos como um terremoto. Quando o magma se move no subsolo, ela também pode causar rocha para mover para os espaços vazios que antes eram ocupadas por magma , mas agora foram deixados para trás como ele mudou . Quando este tipo de atividade ocorre , os terremotos podem ser sentidos na superfície e pode produzir graves rachaduras na superfície da Terra .
Ondas sísmicas
A atividade clandestina de sólida e magma pode ser sentida na superfície da Terra por causa das ondas sísmicas . Como a energia potencial é liberado a partir do epicentro do terremoto no subsolo , ele viaja para fora em todas as direções , da mesma forma que aparecem ondulações na água quando uma pedra é lançada para ele. A energia viaja embora o material em ondas sísmicas ao redor, e essas ondas podem viajar através de substâncias sólidas , líquidas e gasosas , levando-os a vibrar e tremer à medida que passam . Eventualmente , estas ondas alcançar a superfície , ou hipocentro , onde pode ser sentida pelo ser humano . A violência do impacto sobre a superfície da terra depende da natureza do material de que as ondas sísmicas viajar através de , a quantidade de movimento subterrâneo e a quantidade de energia potencial que foi lançado .