A desenvolvedora Mojang criou o "Minecraft" como um jogo de mundo aberto onde você coleta materiais para criar novos itens e construir estruturas. A versão para PC tem vários requisitos de sistema que seu computador deve atender para rodar eficientemente, embora a Mojang recomende componentes mais avançados para uma melhor jogabilidade. Você pode alterar configurações de áudio e vídeo no menu Opções para diminuir a carga em computadores mais antigos ou aproveitar recursos de aceleração de hardware em máquinas mais novas.
Para jogar "Minecraft", seu computador precisa ter pelo menos uma CPU Intel P4 ou AMD K7. Necessita de uma unidade de processamento gráfico Intel GMA 950 com suporte para OpenGL 1.2 para renderizar os gráficos do jogo. Também precisa de pelo menos 90 MB de espaço em disco para instalar arquivos principais do jogo e sons, além de 2 GB de RAM. O sistema operacional deve ser no mínimo Windows XP. A maioria das máquinas novas excede esses requisitos. Por exemplo, o Khronos Group lançou o OpenGL 4.3 em 2012.
Para uma experiência de jogo mais fluida, a Mojang recomenda componentes mais potentes, começando com uma CPU Intel Pentium D ou AMD Athlon 64 2.6 GHz. Se você tiver pelo menos uma GeForce 6xxx ou ATI Radeon 9xxx com OpenGL 2 ou superior para gráficos e 4 GB de RAM, notará que a jogabilidade é mais suave e com cores mais vibrantes. Além disso, a Mojang recomenda 150 MB de espaço em disco para arquivos adicionais do jogo e mundos salvos.
A Mojang atualiza periodicamente o "Minecraft" com novos recursos, melhorias e correções de bugs. Versões mais antigas podem não rodar bem ou nem rodar em certos ambientes. Você precisa ter pelo menos a versão 1.2.5 do jogo. Se estiver rodando uma versão mais antiga, na próxima vez que tentar conectar à Internet, o jogo solicitará a atualização para a versão mais recente, que em julho de 2013 era a 1.6.2.
A Mojang desenvolveu o "Minecraft" para PC usando a linguagem de programação Java, portanto ele utiliza a Java Platform, Standard Edition. O Java SE permite que o jogo use várias APIs e classes Java, incluindo a capacidade de jogar jogos multiplayer online. Sem o Java instalado, o "Minecraft" não rodará corretamente. No mínimo, você precisa rodar o Java com a versão SE 6 Update 32 da plataforma, mas a Mojang recomenda o Java SE 7 Update 4. O Java SE está disponível gratuitamente no site da Oracle.