"The Sims 3" é um jogo de simulação para PC que permite criar suas próprias famílias de Sims e uma vida virtual para eles. Isso inclui projetar e construir casas, decorar com objetos do jogo, comprar roupas e personalizar a aparência de cada Sim. O atrativo para criadores é a capacidade de criar conteúdo personalizado e colocá-lo no jogo, além de permitir que outros baixem e usem esse conteúdo.
"The Sims 3" é um jogo 3D, com todas as pessoas e objetos criados através de programas de arte 3D. Um mesh (malha) é a estrutura que dá forma a um objeto 3D no jogo e permite que ele assuma a forma de móveis, itens interativos, roupas e até cabelos. Membros da comunidade Sims desenvolvem plugins para ferramentas 3D existentes e até criam ferramentas totalmente novas que permitem a outros jogadores criar conteúdo de mesh 3D personalizado para "The Sims 3".
O MilkShape é uma ferramenta de modelagem 3D de baixo polígono adotada por criadores de conteúdo durante o desenvolvimento de meshes para "The Sims 2". Este programa também é compatível com "The Sims 3" e continua sendo a principal ferramenta de criação de mesh 3D para conteúdo personalizado. O MilkShape exige que você instale plugins criados pela comunidade que permitem ao programa importar e exportar arquivos de mesh compatíveis com "The Sims 3". O programa tem versão de teste e download gratuitos, mas você deve pagar para continuar usando o MilkShape como ferramenta de mesh 3D.
The Sims 3 Workshop é um programa desenvolvido por uma equipe de criadores de conteúdo do site The Sims Resource, conhecido por hospedar conteúdo e criar ferramentas para fãs de Sims desenvolverem seu próprio conteúdo. O Workshop é gratuito e funciona junto com o MilkShape através de plugins e importações. Depois de criar e exportar uma forma de mesh do MilkShape, você pode modificar ainda mais sua aparência e categorizar a função do objeto no Workshop. Ao terminar a edição do mesh, o Workshop o exporta para um arquivo que "The Sims 3" reconhece como um objeto.
Não apenas o MilkShape suporta os plugins necessários para interagir com objetos e meshes de "The Sims 3", mas também suporta importações de muitos outros programas de modelagem 3D. Isso permite criar objetos 3D em programas como Blender, Wings 3D e Google SketchUp Pro e exportá-los em formato compatível com o MilkShape. Uma vez importados para o MilkShape, ele pode converter o mesh para formato de baixo polígono para edição e uso com o Sims 3 Workshop.