Os anos 80 foram uma década marcante para lançamentos de jogos de tabuleiro. Enquanto clássicos como "Monopoly" e "Scrabble" continuavam populares, editoras como Hasbro e Parker Brothers lançaram novidades, algumas voltadas para adultos. Todas, porém, foram ofuscadas por um jogo de trivia criado por dois canadenses.
Em 1979, os amigos de Montreal Chris Haney e Scott Abbott jogavam "Scrabble" quando peças faltando os inspiraram a criar um jogo. Misturaram tabuleiro com perguntas de trivia de várias categorias. Tentativas de vender "Trivial Pursuit" foram decepcionantes até fecharem acordo com a Selchow & Righter para produzir e distribuir nos EUA. Em 1984, 20 milhões de cópias já haviam sido vendidas apenas nos EUA.
Lançado em 1988, "Scattergories" é um jogo de palavras rápido. Os jogadores sorteiam uma categoria (ex.: "coisas encontradas numa geladeira") e uma letra aleatória. Cada um escreve uma lista de respostas que se encaixem na categoria e comecem com a letra sorteada, em até 3 minutos. Pontua-se por respostas únicas. O jogo virou até um game show de curta duração no início dos anos 90.
O jogo de festa "Pictionary" estreou em 1985. De 3 a 16 jogadores. Pegou a premissa do mímica e adicionou desenho. Em rodízio, um membro de cada equipe pega uma carta com uma palavra e tenta desenhá-la. A equipe deve adivinhar para vencer a rodada.
"Fireball Island" (1986) trazia um tabuleiro tridimensional de plástico moldado simulando uma ilha deserta. Um ídolo "tiki" ficava no topo da montanha central. Os jogadores moviam peças para alcançar o ídolo e pegar seu rubi gigante. Se acionassem o vulcão, ele cuspia "bolas de fogo" (bolinhas de gude). Quem fosse atingido perdia a posição no tabuleiro.
Em 1989, a Milton Bradley lançou uma versão atualizada do clássico "Batalha Naval". Mesma mecânica: posicionar navios numa grade alfanumérica e adivinhar onde o oponente colocou os dele. A novidade era um chip de som com frases como "Navio atingido!". Também permitia jogar solo contra o computador.
"Girl Talk" (1988) voltado para meninas. Transformou "Verdade ou Desafio" em jogo de tabuleiro. Os jogadores giravam uma roleta e seguiam a instrução do setor sorteado: encenar algo ou revelar um segredo. Cartas cobriam carreira, casamento, filhos e momentos especiais. Quem primeiro colecionasse cartas das quatro categorias vencia.