Um tabuleiro Ouija típico é retangular e pode ser feito de cartão grosso (muito comum) a pedras preciosas e até vidro. Frequentemente são de madeira, pintados ou gravados e acabados com verniz brilhante. O tabuleiro comum (brinquedo) tem o alfabeto numa curva suave virada para o utilizador principal. No canto superior esquerdo está "Sim". No superior direito, "Não". No centro, um "&". Centrado abaixo do "&" estão os números 1 a 0, e abaixo "Adeus". Versões antigas usavam "Boa Noite" e "Adeus".
Variações artesanais e comerciais são tão extensas que é possível encontrar tabuleiros em todos os idiomas e configurações. Leitores profissionais de Ouija usam até tabuleiros circulares que mal se assemelham ao brinquedo familiar.
Os tabuleiros Ouija tornaram-se bem-sucedidos pela construção simples e adaptação do planchette, segundo o Museu dos Tabuleiros Falantes. Um planchette é uma mini-mesa em forma de coração com pernas curtas que desliza sobre o tabuleiro. Alguns têm um buraco para espreitar, outros usam uma ponta para apontar a letra, número ou palavra. A invenção do planchette tornou os tabuleiros baratos de produzir e fáceis de usar.
Para usar, coloca-se o tabuleiro numa superfície plana e uma ou mais pessoas colocam as pontas dos dedos nas bordas do planchette. Alguém faz uma pergunta e o planchette, em algum momento, começa a mover-se. Muitas vezes cada pessoa sente que os outros estão a empurrar intencionalmente. Às vezes move-se rápido. Geralmente alguém é designado para anotar o que o dispositivo soletrar.
Muitos atribuem a William Fuld a invenção do Ouija, mas, segundo os seus descendentes em WilliamFuld.com, ele assumiu a empresa que o produzia em 1892, mantendo o cargo até à vida toda (os herdeiros venderam as patentes em 1966 à Parker Brothers). Segundo o Museu dos Tabuleiros Falantes, a patente foi concedida a Elijah J. Bond a 10 de fevereiro de 1891 como inventor do tabuleiro falante. Um dos cessionários era Charles W. Kennard, que cunhou "Ouija", alegando ser a palavra egípcia para "boa sorte". Não é. Mas a palavra ressoou e o tabuleiro tornou-se popular. Eventualmente a marca Ouija Board passou a significar o mesmo que "tabuleiro falante". Continua a ser um brinquedo popular e às vezes controverso para testar superstições.