Muitos consideram bebês como crianças pequenas (toddlers) aos 15 meses, ou quando começam a "toddlear" (andar cambaleando). O título "toddler" acompanha até os 3 anos, quando passam a ser pré-escolares. Crianças pequenas aprendem com cada experiência através dos cinco sentidos e do mundo ao redor. Uma forma de ajudar o desenvolvimento é fornecer variedade de atividades lúdicas e jogos de aprendizado.
Ajude a criança a pressionar um cortador de biscoito em formato de boneco de gengibre em uma fatia de pão e remova o excesso. Forneça pedaços de cereal para a criança pressionar no formato do pão para jogar bingo. Diga nomes de partes do corpo: olhos, nariz, boca, orelhas, cabelo, cotovelo, joelhos, dedos dos pés. A criança pode colocar um cereal no boneco para mostrar onde ficam as partes. Este jogo também é seguro para comer como lanche após brincar.
Crie um tapete de texturas colando vários itens em um cartão. Tamanho bom para os itens é cerca de 20 cm quadrados. Texturas: lixa para áspero, feltro para macio, plástico bolha para irregular, algodão para fofo, carpete semelhante a grama para "cócegas". Converse com a criança enquanto toca as texturas para desenvolver compreensão e linguagem.
Para jogar: a criança joga bolinhas de algodão ou bola macia nas texturas. Pode andar sobre as texturas para recuperar as bolas e jogar novamente.
Recorte formas de papel de itens como coelhos, dinossauros, ursos, abóboras ou outros objetos relacionados a temas, estações ou personagens de livros, e esconda-os pela sala. Leve ou mande a criança em uma aventura para encontrar cinco coelhos, dois dinossauros, três ursos, sete abóboras ou outras formas escondidas.
Crianças maiores podem querer esconder os objetos para adultos ou outras crianças encontrarem.
Faça muita espuma com sabão neutro. Despeje as bolhas em uma bacia rasa. Coloque peixes de brinquedo nas bolhas. Supervisione enquanto a criança brinca nas bolhas para encontrar peixes.
Patos ou outros animais plásticos podem substituir os peixes.
Forneça dois baldes ou tigelas e uma concha ou colher grande. Deixe a criança transferir muitas bolinhas de algodão ou outros itens seguros de um recipiente para outro. Desenvolva linguagem e conceitos usando palavras como "vazio" e "cheio" durante a atividade.
Peça cartões de amostra de tinta em loja de tintas. Os cartões medem cerca de 5x10 cm. Escolha cores primárias vibrantes para crianças pequenas. Crianças maiores podem distinguir tons da mesma cor. Peça para escolher um cartão e dizer a cor, separar por cor ou contar quantos de cada cor.