A história do Sudoku envolve marcos-chave, não data única de invenção:
- 1979 – "Number Place": Primeiro Sudoku moderno reconhecível publicado em maio de 1979 na Dell Pencil Puzzles and Word Games (EUA). Provavelmente criado por Howard Garns, construtor freelance de puzzles
- 1984 – "Sudoku" Nomeado no Japão: Puzzle introduzido no Japão pela revista Nikoli, nomeado Suuji wa dokushin ni kagiru ("os dígitos devem ser únicos"), abreviado para Sudoku. Nikoli refinou regras (givens simétricos, solução única) que definem o gênero hoje
- 2004–2005 – Explosão Global: Wayne Gould, juiz aposentado de Hong Kong, desenvolveu programa para gerar puzzles rápido e convenceu The Times (UK) a publicá-los. Mania espalhou mundialmente quase da noite para o dia
Precursores: Quadrados Latinos (estudados por Euler no séc. XVIII) e puzzles numéricos de jornais franceses nos anos 1890 compartilham restrição de dígitos não-repetidos em linhas/colunas, mas faltava a restrição de sub-grade 3x3 (box) que define Sudoku.
Assim, enquanto fim dos anos 1970 marcam nascimento da mecânica específica, o nome "Sudoku" e forma padronizada datam de 1984.
