Need for Speed: Most Wanted permite correr com uma variedade de carros em ambientes de cidade aberta para causar danos à propriedade, evadir a polícia e derrotar outros pilotos fora da lei. Antes de se qualificar para enfrentar os 15 pilotos da Lista Negra, você deve atingir certos marcos, como bater em um número específico de carros de polícia, ganhar certo número de multas de radar fotográfico e prolongar perseguições por um tempo predeterminado. Não existem cheats rápidos, e o número exato de marcos e seus requisitos variam para cada piloto da Lista Negra, mas você pode explorar certas áreas para atingir marcos mais facilmente.
Uma vez em uma perseguição policial, dirija-se à Rodovia 99, também conhecida como anel viário externo de Rosewood, para acumular marcos fáceis. A Rodovia 99 oferece muito espaço para fugir e evadir as autoridades, permitindo coletar marcos de colisão, velocidade e perseguição. Se a polícia chegar muito perto, vá ao estádio e atravesse a placa para perder os carros de perseguição. O estádio também contém uma zona de esconderijo onde você pode esperar a tensão diminuir.
As docas fornecem outro local ideal para evadir a polícia. Dirija pela área com o barco para obter marcos fáceis. A polícia não montará bloqueios nem lançará faixas de espinhos durante perseguições nas docas, permitindo prolongar as perseguições pelo tempo necessário para atingir suas conquistas desejadas, seja trocando tinta com rivais ou acumulando multas de velocidade e tempos de perseguição prolongados. Um túnel coberto atrás da área do barco também serve como esconderijo contra policiais agressivos.
Prolongar perseguições ajuda a atingir marcos difíceis, especialmente aqueles que lidam com tempo total de evasão. Se precisar estender uma perseguição ou escapar de policiais persistentes, corra para a estação de ônibus. Atravesse a janela de vidro da estação e suba a rampa à esquerda, dirigindo sobre os ônibus alinhados. Mova-se até a borda frontal do primeiro ônibus para que a polícia ainda possa vê-lo e continue a perseguição, embora eles não o sigam até o topo dos ônibus. Fique nos ônibus o tempo que quiser. Se um carro policial subir, simplesmente dê ré no cruiser e empurre-o para fora do ônibus. Quando quiser sair, dê ré para longe da borda e espere a polícia ir embora.
Após atingir o Nível de Perseguição 4 ou superior, mude para seu carro mais rápido. No entanto, em vez de tentar fugir da polícia, inicie uma perseguição em primeira marcha. Seu carro deve atingir apenas entre 60 e 130 km/h. A artimanha confunde a polícia, deixando-os incertos sobre o que fazer. Agora você pode vaguear sem rumo e levar os carros da polícia para onde quiser. Esse truque permite atingir todos os marcos com facilidade, exceto, claro, aqueles que exigem velocidade.