Um criptograma é um tipo de quebra-cabeça que usa um código para criptografar um texto. Geralmente o código é uma cifra de substituição simples que troca uma letra do alfabeto por outra. Para resolver, é necessário descobrir as substituições usadas.
A maioria dos criptogramas mantém os espaços entre palavras da mensagem original, e muitos também mantêm a pontuação. Portanto, com um pouco de reflexão, é simples encontrar as primeiras palavras. Uma vez feito isso, o resto costuma ser fácil de deduzir.
Três segredos: Primeiro, lembre-se que palavras curtas no texto criptografado provavelmente são "e", "o", "a", "eu". Apóstrofo seguido de uma ou duas letras geralmente são contrações como "não", "não", "não", "eu", "eu", "ele", "ela", "é". Segundo, conheça as letras mais frequentes. Em português, A é a mais comum, seguida de E, O, S. A frase sem sentido "AEOS" ajuda a lembrar. Terceiro, familiarize-se com como palavras são construídas; isso ajuda a notar onde vogais e consoantes tipicamente aparecem.
Exemplo: Usaremos o criptograma abaixo. A solução é uma citação famosa. O texto cifrado estará em maiúsculas, letras descobertas em minúsculas.
E PWTWJ GWA Q GQP E IEIP'A UEXW.
Bom começo: palavras de uma letra E e Q, quase certamente "a" e "eu". Assumindo E="eu" e Q="a" (50% chance), e substituindo outros E e Q:
i _____ ___ a _a_ i _i__'_ _i__.
Contrações: Note a penúltima palavra, com apóstrofo no final. Claramente uma contração. Já sabemos a segunda letra é "i", e a contração mais comum nesse padrão é "não". Substitua essas letras no resto:
i n____ __t a _an i não _i__.
Frequência de letras: Observe quantos W existem. Um vem depois do "n" na segunda palavra. W provavelmente representa vogal. Como Q="a", W provavelmente é "e".
i ne_e_ _et a _an i não _i_e.
Complete palavras: Observe os G que completariam "_et a _an". Várias consoantes funcionam, mas nem todas dão frases sensatas. Possibilidade provável é "m", como em "conheci um homem". Substituindo:
i ne_e_ conheci um homem i não _i_e.
Solução: A maioria reconhece a citação do humorista Will Rogers:
"Eu nunca conheci um homem que não gostei."
Se a citação fosse desconhecida, ainda seria fácil deduzir "nunca" e "gostei" usando as técnicas acima.