Xlink Kai é um programa de tunelamento de Internet que roda em um computador pessoal. Ele permite que consoles de jogos se conectem uns aos outros pela Internet como se estivessem conectados à mesma rede local (LAN). No caso do Xbox original, o chat de voz é suportado em alguns jogos usando este método.
Tunelamento é um método usado para conectar sistemas de computador que estão em locais diferentes como se estivessem na mesma rede local. Isso funciona criptografando todos os dados que normalmente viajariam sobre uma LAN em um único fluxo de dados, criando um canal seguro, ou "túnel", que não é acessível à Internet geral.
O Xlink Kai usa este método da mesma forma que uma rede privada virtual corporativa (VPN, um termo que descreve como certos protocolos de tunelamento funcionam) usa tunelamento para permitir acesso a recursos de rede que normalmente não seriam utilizáveis pela Internet. O Xlink Kai usa o túnel para transmitir dados de system link que não são destinados a serem roteados pela Internet. Além disso, enquanto a maioria dos sistemas VPN requer que portas ("canais" pelos quais tipos específicos de dados são enviados) sejam abertas para funcionarem, o Xlink Kai funciona sem qualquer configuração extra.
O chat de voz no Xbox geralmente roda pela Internet, em vez de system link. A maioria dos jogos não suporta chat de voz sobre system link. É razoável supor que os designers esperassem que jogos sobre system link fossem feitos dentro de distância auditiva do outro console. Usando Xlink Kai, esses jogos não suportarão o uso de chat de voz do Xbox. No entanto, isso pode ser contornado executando um programa de chat de voz de terceiros em um computador pessoal. Um pequeno número de jogos suporta chat de voz sobre system link, e estes funcionarão como esperado.
O Xlink Kai suporta chat de voz em um Xbox rodando Xbox Media Center (XBMC). Usando este método, o chat de voz funcionará ao jogar qualquer jogo. No entanto, isso requer modificar um Xbox e instalar software de terceiros, o que não é um processo trivial. Isso pode resultar no Xbox modificado sendo banido do Xbox Live. Também só funcionará quando todas as máquinas participando do jogo forem modificadas de forma semelhante.
O Xlink Kai é uma ferramenta maravilhosa para jogar com amigos no Xbox original. Infelizmente, a Microsoft o trata como uma ferramenta de pirataria, pois o Xlink Kai tem a capacidade de permitir que cópias não autorizadas de jogos sejam jogadas online. Também evita as taxas mensais do Xbox Live. Isso resulta no Xlink Kai e softwares similares sendo rotulados como dispositivo de circumvenção sob o Digital Millennium Copyright Act (DMCA).