Sonic Riders é um jogo de corrida para Nintendo GameCube que envolve personagens da popular série Sonic the Hedgehog. O jogo inclui um modo História com uma trama que envolve Sonic e seus amigos competindo contra Dr. Eggman e outros inimigos para ganhar sete esmeraldas. Vencer várias corridas desbloqueia personagens ocultos e novos equipamentos.
Ao longo do jogo, você deve completar histórias e missões para desbloquear personagens ocultos. Comece selecionando o modo História no menu principal. Após vencer as diferentes histórias, você verá uma tela mostrando qual personagem desbloqueou. Para desbloquear Dr. Eggman, complete a história Babylon. Para desbloquear Cream the Rabbit, Rouge the Bat e Shadow the Hedgehog, vença a história Heroes. Para desbloquear Nights, Ulala e Aiai, complete todas as missões de Storm, Jet e Wave no modo Missões. Para desbloquear o personagem E-10000g, jogue em qualquer modo por mais de 20 horas ou jogue 100 corridas. Para obter Super Sonic, conquiste o emblema de ouro em todas as missões do modo Missão.
Você deve primeiro completar a história Babylon para obter a prancha aérea E-Rider. Ao completar a história Heroes, você ganha os equipamentos Smile, Temptation, Blue Star II, Magic Carpet e Darkness. Termine todas as missões de Storm, Jet e Wave no modo Missão para desbloquear Night Sky, Banana, Crazy, Opa Opa, Hang-On, Super Hang-On e equipamentos Channel 5. Ao desbloquear E-10000G e E-10000R no modo História, E-GearG e E-GearR ficam automaticamente disponíveis. Você pode reparar equipamentos Fastest, Turbo Star, Powerful e Legend no modo Missão usando sucata encontrada nas missões. Também pode ganhar uma Esmeralda do Caos obtendo o emblema de ouro em todas as missões do modo Missão.
Outros recursos que você pode desbloquear são as pistas jogáveis. Ao desbloquear estas pistas no modo Missão ou História, você poderá jogá-las no modo Multijogador. Após completar a história Heroes, desbloqueará Babylon Garden. Uma vez desbloqueada a pista Babylon Garden, você encontra um atalho indo além da primeira rampa e virando para entrar em propulsores ocultos. Complete o primeiro nível da história Babylon para desbloquear a pista Night Chase, e termine o segundo nível para desbloquear Red Canyon. Complete o terceiro nível da Babylon Story para desbloquear Ice Factory, e termine o quarto para desbloquear White Cave. Complete o quinto nível para desbloquear Dry Desert, e vença o sexto para desbloquear Sky Road. Ao terminar completamente a história Babylon, desbloqueará Digital Dimension e Babylon Guardian. Conquiste o emblema de ouro na Heroes Cup para desbloquear a pista Sega Carnival, e o emblema de ouro na Babylon Cup para desbloquear Sega Illusion.