Por anos, a Nintendo manteve jogos em formato de cartucho. Do Nintendo ao N64, jogos só encontravam-se em cartucho. Isso mudou com o lançamento do Nintendo GameCube. O lançamento mudou como a Nintendo operava e eventualmente levou ao Wii, que também roda discos de GameCube.
O Nintendo GameCube foi lançado nos EUA em 18 de novembro de 2001. Poucos meses após o Japão em 14 de setembro de 2001 e cerca de seis meses antes da Europa em 3 de maio de 2002. Saiu 5 anos após o Nintendo 64. O Nintendo Wii sairia 5 anos depois nos EUA em 19 de novembro de 2006 e no Japão em 2 de dezembro de 2006. Europa em 7 de dezembro de 2006.
O lançamento marcou marco enorme para sistemas Nintendo. Primeiro sistema com jogos em disco em vez de cartucho. Com cartuchos, tempos de carregamento eram mínimos; discos adicionaram carregamento, embora curtos. GameCube era caixa simétrica com carregamento superior e quatro portas de controle na frente. Vantagem sobre PlayStation e PS2, que só tinham duas portas.
Aproveitando recursos analógicos da época, a Nintendo redesenhou o inovador controle do Nintendo 64. Apresentava controle menor, fácil de acostumar. Dois punhos, lado esquerdo focado em direcionais e direito nos botões. Dois botões superiores, um em cada lado, para movimentos extras.
No lançamento, o GameCube servia apenas para jogos. Diferente de Xbox e PS2, que tinham DVD players e music players. Isso manteve foco nos jogos, e o sistema teve sucesso com jogos do Super Mario e Legend of Zelda's Link.
Se comprou ou teve um GameCube no lançamento, não tente vendê-lo logo. Jogos e controles são compatíveis com Nintendo Wii. O Wii tem quatro portas de controle GameCube e roda todos os discos GameCube.