Embora aprender as regras de qualquer MMORPG com seu mundo autocontido possa ser um pouco desorientador no início, Mabinogi, o MMO sul-coreano, é mais confuso que a maioria. Isso se deve parcialmente à variedade de recursos e atividades possíveis, mas também ao fato de que alguns conceitos básicos que influenciam seu progresso no jogo, como o de renascimento, não são adequadamente explicados durante a criação do personagem.
Embora frequentemente referido como Mabinogi, o nome real deste mundo é Erinn. O mundo consiste em dois grandes continentes: Iria a leste e Uladh a oeste, e possui duas luas. Erinn é um mundo de magia, monstros, alquimia e luta.
Seu personagem não é nativo de Erinn, e nascerá e renascerá através da Corrente das Almas. A Corrente das Almas guia as almas para o mundo de Mabinogi. Isso acontece quando você "nasce" no mundo pela primeira vez, e também acontecerá toda vez que você renascer. Em Mabinogi, você pode optar por passar pelo processo de renascimento, que permite que seu personagem reencarne em um novo corpo, mantendo suas habilidades, equipamentos e títulos antigos. Você pode mudar sua aparência, idade e até mesmo seu gênero.
Como jogador, você terá a opção de criar um personagem de uma das três raças principais: humano, elfo ou gigante. Humanos são equilibrados em comparação com as outras duas raças. Elfos são menores e mais fracos que humanos, mas são melhores em arco e flecha e magia. Gigantes são maiores e mais fortes que humanos, tornando-os melhores em combate físico, mas piores em magia e arco e flecha.
Quando você cria seu personagem, seja pela primeira vez ou durante o renascimento, você escolherá sua idade. Você pode criar um jogador com idade entre 10 e 17 anos. À medida que o personagem envelhece, seus atributos aumentam, além de mudar fisicamente. Quanto mais velho seu personagem fica, mais forte ele se torna.
Mabinogi permite que você participe de atividades padrão de MMO, como incursões em masmorras, completar missões e lutar contra outros jogadores em PVP. Você também pode escrever música, criar roupas, aprender alquimia, conseguir um emprego de meio período ou apenas socializar com outros jogadores. Se quiser, pode até evitar o combate completamente e focar em atividades e habilidades não relacionadas a combate.