No "World of Warcraft", assim como em alguns outros jogos de RPG, os tipos de personagens são chamados de "classes". Cada personagem, ou classe, tem habilidades e armas específicas que beneficiam o jogador. Algumas classes se destacam em magia, enquanto outras preferem usar armas em combate. Na data de publicação, World of Warcraft tem 10 classes para escolher.
Caçadores são a única classe capaz de usar armas de fogo e bestas como método eficaz de causar dano. Eles são fracos em combate em grupo, mas podem domar feras selvagens para ajudá-los. Os talentos de precisão e sobrevivência do caçador o tornam bom em completar níveis do jogo sozinho. Guerreiros são especialistas em combate corpo a corpo e podem suportar ataques ferozes. O guerreiro é a classe mais versátil quando se trata de emitir ameaças e proteger outros personagens. Um guerreiro funciona com "raiva", mas esta diminui se ele não está envolvido em combate, e ele é muito dependente de sua armadura e armas. Um ladino especializa-se em combate corpo a corpo e usa furtividade para incapacitar o inimigo. Suas outras habilidades incluem arrombamento de fechaduras e manipulação de venenos. Um ladino pode nocautear um inimigo por um período mais longo que outras classes, o que lhe dá uma grande vantagem.
Druidas e paladinos são classes híbridas, significando que podem cumprir mais de um papel. Por exemplo, um druida pode ter poderes de cura mas também pode danificar oponentes. Um druida tem a capacidade de mudar de forma de humanoide para urso ou gato, e sua versatilidade é uma vantagem chave. Ele também pode curar seus aliados e usar o poder da natureza para infligir dano. O paladino é um guerreiro sagrado que tem o dever de proteger os fracos e caçar o mal. O paladino usa armadura forte e tem uma espada pesada e escudo que usa para proteção e ataque. Ele também tem fortes habilidades de cura e pode irradiar luz para fortalecer amigos.
Sacerdotes servem as pessoas. Um sacerdote é um mestre curador que pode manter outras classes vivas. Ele pode causar dano a inimigos usando "magia das sombras", que é uma arma de alcance, significando que pode ser usada à distância. O sacerdote também pode usar palavras mágicas para criar um escudo protetor que ajuda outros, e pode controlar a mente de qualquer personagem. Um xamã é o líder espiritual de uma tribo. Sua tarefa é manter as forças elementais de terra, fogo, ar e água em equilíbrio. Ele usa elementos, como gelo e fogo, como armas, para combate corpo a corpo mas pode usar um raio ou terremoto para combate à distância. Importante, um xamã pode escolher de uma variedade de totens para proteger aliados, e cada totem tem um efeito único.
Um mago usa magia extremamente poderosa que é revelada apenas a praticantes disciplinados e devotos. Magos usam magia de alcance para destruir inimigos à distância e podem lançar feitiços em alta velocidade. Um mago pode atacar múltiplos inimigos ao mesmo tempo e pode usar vários poderes para controlar um campo de batalha, incluindo congelar os combatentes. Ele também pode teleportar entre locais. Um bruxo comanda poder demoníaco e tem acesso a personagens cada vez mais demoníacos conforme o jogo progride. O bruxo usa maldições para parar inimigos, e também pode drenar a vida de um inimigo para seu próprio uso. O cavaleiro da morte é a única classe de herói no jogo na data de publicação. O personagem de um jogador deve ter atingido nível 55 antes de poder criar um cavaleiro da morte. O cavaleiro da morte tem habilidades híbridas similares ao paladino, e usa magia rúnica sombria para atacar inimigos.