"Burnout Paradise" é um jogo de corrida incomum: não há circuitos predefinidos, mas um grande ambiente aberto para explorar, descobrir atalhos e memorizar mapas complexos. O jogo implementa "nitros" (boosts) que dão velocidade temporária. Se você encadear vários nitros em sequência, cria uma "corrente de nitro" (boost chain), que desbloqueia troféus e prêmios.
Use um carro de velocidade (Speed). Os veículos são divididos em seis categorias (acrobacia, agressão, etc.). Apenas carros de velocidade podem fazer correntes de nitro.
Passe por um posto de gasolina para encher a barra de nitro e ative o nitro imediatamente.
Lance o carro em uma rampa ou terreno irregular para fazer uma acrobacia (stunt). Isso recarrega a barra de nitro. Repita continuamente até chegar a outro posto de gasolina. O objetivo é usar um nitro pelo menos a cada 10 segundos para manter a corrente ativa.