Fusajiro Yamauchi fundou a Nintendo em 23 de setembro de 1889 em Kyoto, Japão.
Originalmente chamada Nintendo Koppai (任天堂骨牌), a empresa fabricava e vendia Hanafuda (cartas de flores) — cartas de jogar tradicionais japonesas. Yamauchi pintava à mão os baralhos iniciais.
A empresa passou por vários empreendimentos (táxi, love hotels, arroz instantâneo, aspiradores, brinquedos) sob seu neto Hiroshi Yamauchi (presidente 1949–2002) antes de entrar em jogos eletrônicos nos anos 70 (Color TV-Game, Game & Watch, Arcade, Famicom/NES).
Fusajiro Yamauchi aposentou-se em 1929 e faleceu em 1940. Lançou a base para a que se tornaria a empresa de videogame mais duradoura do mundo.