Jogar é um entretenimento social. Reunir amigos para competir em jogos de tiro em primeira pessoa, torneios de luta ou trivia é parte do que torna o meio tão popular. No entanto, alguns consoles não foram projetados com jogos sociais em mente. No lançamento, o PlayStation 2 permitia apenas dois jogadores simultâneos devido ao número de portas de controle no console. Pouco depois do lançamento, a Sony lançou o adaptador de 4 jogadores do PS2, que expandiu o número de portas de controle de duas para quatro.
O adaptador de 4 jogadores do PS2 é conectado diretamente em uma porta de controle existente no console. O número resultante de portas é na verdade cinco: quatro no adaptador e a porta restante aberta no console.
Uma das características do adaptador de 4 jogadores são dois slots adicionais de memory card. Eles são usados para que outros jogadores salvem seu progresso e estatísticas em seus próprios cartões, que depois são transferidos de volta para seus consoles domésticos.
Jogos de esportes e trivia são projetados para grupos grandes com muitas pessoas jogando simultaneamente. Conectando dois adaptadores de 4 jogadores no console, criam-se oito slots de controle utilizáveis.
A Sony lançou duas versões diferentes do adaptador de 4 jogadores do PS2. A original é compatível com todos os modelos de PS2. Um adaptador mais novo e fino foi criado que é compatível apenas com o modelo slimline do console.
Independentemente da porta de controle usada, o adaptador de 4 jogadores foi projetado para suportar o recurso de vibração presente em todos os controles DualShock do PlayStation 2. Este recurso também deve estar presente no jogo que está sendo jogado.