À venda desde o final de 2006, o PlayStation 3 causou impacto global, vendendo mais de 20 milhões de unidades com seus gráficos de nova geração e alto poder de processamento. No entanto, embora os jogos sejam o principal atrativo deste sistema de alta definição, há outro lado no Sony PlayStation que o torna uma opção atraente para quem busca construir o melhor sistema de entretenimento doméstico: sua funcionalidade Blu-Ray incluída. Mas o que é Blu-Ray e que vantagens oferece sobre meios tradicionais de armazenamento de vídeo?
O PlayStation 3 é a terceira incursão da Sony no mercado de jogos domésticos. O sistema está repleto de recursos avançados, suportando saída de alta definição 1080p, compatibilidade Bluetooth (usada por padrão para detectar os controles sem fio), processador de 3,2 GHz, placa de vídeo projetada pela NVIDIA e um drive de disco capaz de ler discos Blu-Ray, DVDs, CD-ROMs e outras mídias ópticas. Além disso, o sistema é projetado para rodar online via PlayStation Network, usado para matchmaking em jogos, bate-papo, navegação web e disseminação de atualizações de sistema e software.
Blu-Ray, o aparente sucessor dos DVDs, é um meio de armazenamento óptico de dados. Batizado assim devido ao feixe azul-violeta usado para ler e gravar dados (em oposição ao feixe vermelho usado em players de DVD padrão), o Blu-Ray marca um vasto aumento na capacidade de armazenamento e realismo no entretenimento doméstico. Um único disco Blu-Ray pode armazenar mais de cinco vezes os dados de um disco DVD, até 25 GB em uma única camada. De fato, o estado da arte atual utiliza discos de 20 camadas, permitindo 500 GB de armazenamento — uma quantidade sem precedentes.
Mas o que todo esse espaço extra significa para o consumidor médio? Em resumo, significa qualidade de vídeo superior e melhor reprodução de áudio em sua mídia. Imagens aparecem mais nítidas, cores são mais vivas e o áudio é mais realista (possíveis 7.1 canais versus 5.1 no DVD). O Blu-Ray representa o mesmo tipo de salto de qualidade sobre DVDs que os DVDs representaram sobre fitas VHS — é a próxima evolução na mídia doméstica.
Embora discos Blu-Ray sejam atualmente um pouco mais caros que DVDs comuns, a diferença de custo não é muito maior que a vista na progressão de VHS para DVD. Defensores do Blu-Ray afirmam que os custos diminuirão com o tempo, pois o custo real de produção de um disco Blu-Ray é semelhante ao de um DVD. O custo de players Blu-Ray também está caindo rapidamente e deve continuar a declinar. O PlayStation 3 em 2009 custa $400 novo, para o modelo de 80 GB.
Por que alguém deveria escolher o player Blu-Ray do PS3, mais caro, em vez de outro? Com o PlayStation, você recebe uma solução de jogos domésticos totalmente funcional além dos recursos Blu-Ray. E outra razão convincente para preferir o PlayStation a um modelo mais barato é sua conectividade online. Através da PlayStation Network, você pode receber atualizações importantes do sistema, permitindo um nível de versatilidade de função inigualável por players convencionais. Como o Blu-Ray ainda é uma tecnologia relativamente nova e em evolução, a atualizabilidade do PlayStation garante que seu proprietário nunca será deixado de lado por avanços imprevistos. No geral, para quem busca levar seu home theater ao próximo nível, o Blu-Ray do PlayStation fornece uma solução funcional por um custo razoável.