Tony Hawk's Pro Skater apresenta jogabilidade avançada de skate, que atraiu muitos gamers. Manobras irreais na vida real são comuns no jogo. Preencher a barra "special" permite o uso de movimentos especiais, que têm alto valor de pontos e são impressionantes de ver.
Realize manobras para encher o medidor special. A barra aumentará se você variar suas manobras usando diferentes direções. Giros de board, por exemplo, são executados com o botão "quadrado". Se você já fez um kickflip pressionando baixo e quadrado, pressione uma direção diferente da próxima vez.
Quando tiver o medidor special cheio, acerte uma rampa ou quarter pipe que forneça muito tempo de ar. Dependendo do personagem, as combinações de botões para realizar manobras special são diferentes. Como exemplo, para o backflip de Bob Burnquist, pressione "cima", depois "baixo", depois "círculo".
Com a barra special cheia, você também pode se aproximar de um trilho ou qualquer coisa que possa fazer grind. Alguns personagens, como Geoff Rowley e Andrew Reynolds, têm specials de grind. Por exemplo, para realizar o one-footed nosegrind de Jamie Thomas, pressione "cima", "cima" e "triângulo", quando estiver perto do trilho.