"Tony Hawk's American Wasteland" é o sétimo título da série de jogos de skate Tony Hawk. Foi lançado pela Neversoft Entertainment para PlayStation 2, Xbox e Xbox 360. O jogo marca a primeira vez que você pode jogar em um mapa grande e aberto sem tempos de carregamento. Como em todos os jogos da série Tony Hawk, aperfeiçoar todas as manobras disponíveis é fundamental para dominar "American Wasteland".
Pular sobre uma borda e equilibrar-se no skate enquanto desliza pela superfície é conhecido como "grind". Isso é feito pressionando e segurando o botão Triângulo no controle do PS2 ou o botão Y nos controles do Xbox. Pressionando o direcional em diferentes direções, você pode mudar o tipo de grind. Por exemplo, pressionando Triângulo mais cima no direcional, você fará um nose grind, onde apenas a frente da prancha toca o corrimão ou parede. Por outro lado, se pressionar Triângulo e baixo no direcional, fará um heel grind, onde apenas a parte traseira da prancha toca a superfície. Todas as manobras de grind estão disponíveis nos modos "Classic Mode" e "Story Mode".
Uma manobra de flip ocorre quando você salta e gira o skate com os pés. Isso é executado pulando (X no PS2; A no Xbox e Xbox 360) e então pressionando o botão Quadrado (X nos sistemas Xbox) e qualquer direção no direcional. Flips duplos e triplos são executados pressionando o botão Quadrado duas ou três vezes rapidamente. Por exemplo, você pode combinar um nose flip e um heel flip em sucessão rápida pressionando Quadrado mais cima no direcional e então imediatamente pressionando Quadrado mais baixo no direcional. Todas as manobras de flip estão disponíveis tanto no "Classic Mode" quanto no "Story Mode".
Manobras de grab ocorrem quando você salta com seu skate e segura nele com uma mão. Para realizar grabs, pule com o botão X e então pressione o botão Círculo (B nos sistemas Xbox) enquanto pressiona qualquer direção no direcional. Como em todas as manobras de "American Wasteland", a direção que você pressiona no direcional muda o estilo da manobra. Por exemplo, pressionando Círculo mais esquerda no direcional permitirá que você segure o meio da prancha. Estas manobras também podem ser dobradas ou triplicadas; por exemplo, se você pular e então pressionar Círculo mais esquerda e então imediatamente pressionar Círculo mais direita no direcional, fará ambos os grabs, um após o outro. Isso multiplica seus pontos por dois ou três, dependendo de quantas manobras de grab você realizar no ar. Todos os grabs estão disponíveis no "Story Mode" e "Classic Mode".
Um lip trick ocorre quando você equilibra a borda do seu skate na borda de uma rampa, half-pipe ou quarter-pipe. Quando estiver prestes a sair de uma superfície, pressione rapidamente o botão Círculo (B nos sistemas Xbox) e baixo ao mesmo tempo. Você então deve equilibrar-se no lip de maneira similar a realizar um manual. Diferente das outras manobras onde você pode executar variações dependendo da direção pressionada, lip tricks só têm uma variação. Lip tricks estão disponíveis no "Story" e "Classic Mode".
Um manual ocorre quando você equilibra-se apenas em um lado do seu skate. É uma ótima maneira de conectar manobras e acumular mais pontos de combo. Para realizar um manual, pressione rapidamente cima e depois baixo, ou baixo e depois cima. Você equilibrará apenas em um lado do skate. Sob seu personagem, o jogo exibirá um semi-círculo com uma seta no meio. Quanto mais tempo você mantiver a seta no centro, mais pontos poderá acumular. Pressionar cima e depois baixo realiza um Nose Manual, enquanto pressionar baixo e depois cima realiza um Heel Manual. Embora o manual esteja disponível no "Classic Mode", você deve desbloquear esta manobra no "Story Mode" completando o objetivo "Kickflip Whofleck" em Hollywood.
Board whacking, uma nova adição à série Tony Hawk, é uma maneira simples de ganhar pontos. Desça do skate e pressione o botão Círculo (B nos sistemas Xbox). Seu skater balançará a prancha nos objetos ao redor, às vezes oferecendo pontos pelos seus esforços. Para arremessar a prancha, pressione o botão Quadrado (X nos sistemas Xbox) quando estiver fora da prancha. Board whacking e arremesso estão disponíveis em ambos os modos de jogo.