Nos jogos "Viva Pinata" para Xbox 360, PC e Nintendo DS, os jogadores criam um jardim virtual e cuidam de seus habitantes pinatas. Com poucos objetivos definidos e sem maneira de ganhar ou perder, os jogadores são incentivados a ser criativos e explorar os jogos no seu próprio ritmo. "Viva Pinata" foi aclamado pela crítica por seu tema familiar e jogabilidade inovadora.
"Viva Pinata", o primeiro da série, foi lançado para Xbox 360 em 2006, com versão para Windows em 2007. "Viva Pinata: Pocket Paradise" para Nintendo DS saiu em 2008, assim como a sequência para Xbox 360, "Viva Pinata: Trouble in Paradise". Todos os três foram desenvolvidos pela Rare Ltd., empresa britânica comprada pela Microsoft em 2002.
Em cada jogo "Viva Pinata", os jogadores começam com um jardim pequeno e esparso. Uma garota chamada Leafos dá dicas e instruções, e seu irmão, Seedos, fornece sementes que crescem em flores, vegetais, arbustos e árvores. Pinatas, atraídos pelas plantas e decorações, aparecem primeiro fora do jardim, depois visitam e eventualmente se tornam residentes. Cada pinata tem requisitos que devem ser atendidos antes de vir morar no jardim. Os jogadores têm ferramentas como pás e regadores, e uma vila próxima abriga lojas e trabalhadores que ajudam no jardim.
Os pinatas lembram animais, mas têm nomes com temas de doces. No início, os jogadores encontram Sparrowmints – pardais de hortelã – e Mousemallows. Mais tarde, atraem pinatas avançados como Cocoadiles, Shellybeans e Elephanillas.
"Viva Pinata" é um jogo sandbox, sem restrições ou enredo rígido. O jogador escolhe seu próprio caminho, decidindo quais flores plantar e quais pinatas manter. Pode mudar o terreno, plantar grama e cavar lagoas. "Trouble in Paradise" introduziu areia e neve no jardim. Os jogos se desenrolam organicamente, com novos pinatas aparecendo baseados em decisões anteriores. Cada vez que o jogador planta um novo tipo de semente ou interage com uma nova espécie de pinata, ganha experiência e aumenta seu nível de jardinagem, permitindo que ainda mais pinatas apareçam.
Todos os jogos "Viva Pinata" foram classificados "E" para todos pela ESRB e bem recebidos pela crítica. IGN deu às três versões nota 8.5 de 10, classificação "ótimo". Em 2007, a Academia de Artes e Ciências Interativas nomeou "Viva Pinata" para vários prêmios, incluindo "Jogo de Console do Ano" e "Conquista Excepcional em Jogos".