Enquanto a extremidade ocidental da planície do rio Snake é um graben , ou vale do Rift , as porções central e oriental foram provável brilhou pela passagem da placa tectônica da América do Norte ao longo de um ponto quente estacionário . Tal característica é uma ressurgência de magma na superfície do manto da Terra. Os geólogos acreditam que a actual localização do ponto quente que criou parte da planície do rio Cobra agora está subjacente ao Yellowstone Plateau e explica que densa concentração do site Rocky Mountain de recursos geotérmicos . Esta parte da planície procede do Owyhee Plateau nordeste para o planalto de Yellowstone , marcando o curso da placa continental sobre o hotspot volátil. Uma rede de 62 quilômetros de fraturas , o chamado sistema de Great Rift , ângulos northwestward para southward em todo o Oriente Snake River Plain .
Vulcões
cúpulas vulcânicas Verdadeiros garanhão da Serpente rio de planície . Entre eles estão o grupo bem conhecido de morros na planície oriental perto de Arco, Idaho. A maior é Big Southern Butte , que domina o horizonte de artemísia -estepe rolamento por milhas. Com a sua ajuda substancial , este enorme vulcão rhyolitic fornece o habitat para árvores e arbustos como tremor Aspen , Douglas fir e manzanita que encontrar habitat esparsa na bacia do semiárido circundante. Big Southern Butte tem um grande significado entre o povo Shoshone - Bannock , e uma vez fornecido altamente desejado de obsidiana , uma espécie de vidro vulcânico , que as culturas indígenas em todo o Ocidente usado para fabricar armas .
Molas
o basalto permeável e sedimentos não consolidados da planície do rio Cobra abrigam enormes aqüíferos. Alguns destes problemas de água subterrânea por diante em grandes molas, o mais notável sobre o Oriente Snake River Plain sendo American Falls e Thousand Springs. Os ex descargas cerca de 2.600 metros cúbicos de água por segundo , enquanto que cerca de 5.200 metros cúbicos por segundo diante do derramamento de muitas efusões de Thousand Springs. Os aquíferos Snake River Plain são imensamente importantes para as operações agrícolas e municipais do vale , e são , como outros recarga bateu - nos aquíferos em todo o mundo , vulnerável a rebaixamento e reduzida.
Crateras da lua
Um dos acidentes geográficos que definem a planície do rio Cobra são os grandes campos de lava expostas de crateras do monumento nacional da lua e Preserve perto de Arco. Um sistema de três campos de lava ombros a zona do Rift Grande , sendo a maior das crateras da Lua campo de lava , com seus 60 ou tão distintos fluxos de lava e 25 cones de escória . Algumas das formações em crateras da lua são apenas 2.000 anos de idade ( os outros são 13 mil anos mais velho) , o que significa que grandes áreas ainda são estéreis de grande parte do solo ou vegetação .