Aplique modelos de evolução estelar - os ciclos da vida - estrelas e utilizar os dados de espectrometria , para selecionar as mais antigo aparecendo estrelas individuais que você pode encontrar dentro da galáxia espiral. Eles podem não ser de primeira geração de estrelas que uma galáxia . Na Via Láctea , muitas das estrelas originais rapidamente explodiram como supernovas . Nenhum permanecem visíveis , mas eles tornaram-se as matérias-primas detectáveis para estrelas posteriores como os do aglomerado NGC 6397 que a equipe do ESO usada para calcular a idade da Via Láctea.
2
Se as estrelas não são selecionados a partir de primeira geração da galáxia, encontrar uma maneira de medir o intervalo entre o momento da sua aparência e que da estrela de primeira geração. A equipe ESO medido nesse intervalo através de espectrometria de medição do elemento berílio leve em suas estrelas escolhidas. Alguns elementos, como hidrogênio e hélio , surgiu a partir do Big Bang. Outros elementos, mais pesados surgiu a partir do interior das estrelas . Berílio , porém, só é criado através de fragmentação cósmica , ou colisões entre raios cósmicos e partículas nucleares no meio interestelar , ou espaço entre as estrelas . Espalhou-se uniformemente através da Via Láctea a partir de inícios da galáxia e aumentado ao longo do tempo, o que significa que a sua concentração dentro das estrelas pode servir como um "relógio cósmico".
3
Adicione o intervalo calculado para o idade das estrelas selecionadas. Isso dá uma idade aproximada ou, mais provavelmente , uma gama de possíveis idades para a galáxia espiral.