A biodegradação é um processo natural. Na natureza, os resíduos de plantas e animais mortos são consumidos pelos microorganismos para obter a energia de que precisam para crescer e se reproduzir . Na verdade, eles estão levando material que outros organismos vivos não podem usar e reciclar tudo - a voltar a cadeia alimentar de uma forma diferente . A surpreendente variedade de micróbios pode realizar o mesmo feito com produtos químicos como pesticidas - . Compostos que servem nenhum uso para plantas e animais
água e do ar
Os micróbios que realizam estes trabalhos essenciais precisam de água para sobreviver ; a maioria deles precisa de oxigênio também. Elas requerem também azoto , fósforo e outros nutrientes essenciais . Se estes requisitos não forem atendidos , compostos que normalmente biodegradáveis podem não conseguir fazê-lo. O interior de um aterro sanitário , por exemplo , é um ambiente pobre em oxigénio que não favorece a biodegradação , por isso, irá retardar grandemente o processo . Alguns outros compostos como polietileno são tão micróbio prova de que eles são completamente resistentes à biodegradação.
Produtos
Os micróbios usar o material que degradam como fonte de carbono para aumentar a sua própria biomassa . Eles também oxidar a CO2 e água para fornecer energia para o seu crescimento . Para muitas bactérias em ambientes de oxigénio pobres , o subproduto final do seu metabolismo é metano , CH4 , CO2 e , em vez de água . Esses chamados " methanogens " são importantes em óleo degradante e outros hidrocarbonetos encontrados em ambientes com pouco oxigênio .
Importância
A biodegradação é criticamente importante para a sociedade humana , uma vez que que ajuda a lidar com os problemas de poluição de outra forma intratáveis. O derramamento de petróleo de 2010 no Golfo do México , por exemplo, tornou-se alimento para um exército de micróbios que lentamente devorados grandes quantidades de óleo. Úteis como eram, estes micróbios ainda não foram capazes de lidar com os hidrocarbonetos mais pesados do petróleo - o resíduo chamado alcatrão . Esgoto humano e estrume da agricultura humana também são reciclados pela atividade microbiana .