Ao lado da cadeia de 126 quilômetros de ilhas que formam as Florida Keys , as fileiras de recife de barreira como a terceira maior do mundo, superado apenas pelo da Austrália Grande Barreira de Corais e do recife de corais de Belize. Ameaças à saúde ecológica deste recurso biológico nacionalmente significativa levou o Congresso dos Estados Unidos em 1990, para designar 2800 milhas de águas costeiras e oceânicas como a Florida Keys National Marine Sanctuary. Um dos apenas 13 parques subaquáticos com a designação National Marine Sanctuary , é gerido pelo Serviço do Oceano Oceanic & Atmospheric Administration Nacional.
Zooplâncton
Ichythyoplankton são os ovos ou larvas de peixes.
Pesquisadores muitas vezes categorizar zooplâncton como quer holoplâncton , os animais que passam a vida inteira como o plâncton, ou meroplâncton , que gastam apenas uma parte do seu ciclo de vida , como o plâncton . Em um estudo de 2009 publicado no " Journal of Plankton Research," Karla Heidelberg e sua equipe descobriram que copeopods , um crustáceo holoplanctônicas , dominam as comunidades de zooplâncton nas Keys Conch Reef . Larvaceans e chaetognaths também aparecem em abundância
O zooplâncton que migrar verticalmente na coluna de água durante um único dia - . Conhecido como plâncton demersal - incluem espécies de isopods , ostracodes , poliquetas e decápodes . Ovos e larvas de peixes , conhecida como ichythyoplankton , também são comuns em águas superficiais.
Fitoplâncton
As flutuações sazonais na luz solar e nutrientes influenciam a abundância do fitoplâncton. Em Florida Keys, espécies de dinoflagelados , diatomáceas e algas azuis-verdes dominam a comunidade fitoplanctônica . Os dinoflagelados são organismos unicelulares , pequenos que vivem principalmente em águas de superfície , com uma espécie potencialmente tóxica - Pyrodinium bahamense - encontrados nas Keys. Esta espécie bioluminescentes , capaz de produzir a sua própria luz , também faz com que o envenenamento do marisco conhecido como maré vermelha .
Um tipo de algas unicelulares , diatomáceas , exposição , um escudo de vidro fino do tipo composto por sílica . Principalmente unicelulares algas azuis , ou cianobactérias , pode alcançar a fotossíntese. As cianobactérias também classificar como o mais antigo fóssil conhecido, em mais de 3,5 milhões de anos. Espécies de criptofíceas , algas verdes e euglenóides , também aparecem nas Keys, mas em menor número
proliferação de algas nocivas
Dinoflagellates causar maré vermelha - . . A floração de algas nocivas
proliferação de algas nocivas - explosões repentinas nas populações de tipos específicos de fitoplâncton - têm sido associados com envenenamento do marisco , sufocando corais e descolorir água e das praias. Em Florida Keys, uma grande mortandade de grama do mar na década de 1990 levou a um aumento de nutrientes associados à decomposição , o que causou um surto de uma espécie de cianobactérias chamados S. elongatus . Nos Keys Oeste Bay , diatomáceas floresceu na década de 1990 em resposta à descarga de água doce.