Candy Land surgiu da ideia de Eleanor Abbot, que teve poliomielite na infância em San Diego, Califórnia. A Milton Bradley Co. pegou nas ideias que ela enviou e criou o jogo, que só mudou na aparência do tabuleiro desde a introdução em 1949.
Os jogadores começam no início de um caminho colorido que atravessa Candy Land, com o objetivo de ser o primeiro a chegar ao Castelo de Doce. As peças movem-se conforme o bloco de cor da carta que o jogador vira do baralho embaralhado na sua vez, movendo para a próxima casa correspondente à cor no caminho.
Há cartas no baralho que correspondem a personagens que ocupam espaços no tabuleiro. Quem tirar estas cartas move a peça para esse espaço, o que pode significar avançar ou recuar se o espaço já foi passado.
Existem atalhos que os jogadores podem usar se tiverem a sorte de aterrar no espaço que os permite. O Caminho do Arco-Íris e a Passagem de Doce oferecem a chance de adiantar ou recuperar se a peça aterrar nessa parte do caminho.
Os espaços do Pântano de Melaço, Doce Pegajoso e Bosque de Pirulito penalizam quem neles aterrar. O jogador deve permanecer lá até tirar a carta da cor certa para escapar da área de penalização.