Todos os pais sabem que de vez em quando, fazer várias tarefas com crianças a reboque é inevitável. Sejam recados depois da escola, uma visita surpresa, uma consulta de emergência ou outro facto da vida, há alturas em que um pai praticamente implora aos filhos para ficarem quietos e comportados por uns momentos. Esteja preparado para o inesperado, e guarde uma mala com jogos de viagem, consolas de vídeo portáteis e uma lista de atividades para evitar os temidos "estou aborrecido" quando precisar de manter as crianças ocupadas por um bocado. Torne o tempo construtivo e procure jogos educativos que desenvolvam habilidades e incentivem a aprendizagem.
Algumas situações pedem brincadeira calma e independente. Imprimir caça-palavras, labirintos, puzzles criptogramas e preencher espaços são perfeitos para estes momentos, porque as crianças completam estes jogos silenciosamente sozinhas. Outros jogos incentivam interação entre crianças. Jogos de memória imprimíveis, jogos de correspondência e "ad lib" para imprimir envolvem crianças em experiências de aprendizagem social e cooperativa — estes jogos requerem que as crianças usem habilidades verbais e matemáticas. O melhor de tudo, são divertidos e manterão as crianças não apenas ocupadas, mas ativamente envolvidas.
Grandes fabricantes fazem versões de viagem de jogos de tabuleiro populares. A Hasbro vende versões "Fun on the Run" de Quem É?, Batalha Naval, Hippos Glutões, Yahtzee e Candyland, entre outros. Crianças mais novas podem gostar de versões de tapete de jogos de tabuleiro clássicos como damas. O tabuleiro é feito de um pequeno tapete, e as crianças jogam com peças de damas vermelhas e pretas gigantes. Isto dá às menores que se recusam a estar paradas algum jogo de movimento estruturado.
Baralhos de cartas são pequenos e fáceis de meter numa mala e levar. Entre jogos de cartas populares para crianças estão Peixe, Velha, Guerra, Oito Louco e Uno. Mas há outras coisas que as crianças podem fazer com cartas. Podem construir casa de cartas, aprender e praticar truques de magia, ou jogar jogos de memória com cartas, dependendo do tempo e lugar. Jogos de cartas são versáteis o suficiente para manter as crianças interessadas e entretidas, e muitos fomentam habilidades matemáticas e pensamento ordenado.
Consolas de vídeo portáteis mantêm as crianças ocupadas por horas — às vezes mais do que os pais gostariam. Apesar da má fama que jogos de vídeo tiveram no passado, jogar com moderação ajuda as crianças a desenvolver coordenação olho-mão e habilidades motoras finas, segundo estudos na Universidade de Minnesota. Jogos de vídeo educativos — enigmas, trivia, puzzles e jogos de palavras — são vendidos para cada grande sistema. Além disso, jogos de vídeo vêm com classificação etária detalhada, para ter a certeza de que compra um título adequado para o seu filho.