Manter as crianças entretidas no século XXI muitas vezes tem um preço alto. Pais conscientes podem escolher entre as muitas atividades e jogos gratuitos disponíveis. Não só são gratuitos, mas alguns envolvem atividade física, incentivando um estilo de vida mais saudável.
Um jogo de grupo que funciona bem dentro e fora da escola é "Cobra no Ralo". Requer várias crianças, geralmente pelo menos seis. Uma linha imaginária serve como o ralo. Pelo menos três crianças são designadas "cobras". As cobras ficam de um lado da linha enquanto as outras — do lado oposto — tentam cruzar sem serem tocadas durante a travessia. O jogo começa quando alguém anuncia "cobra no ralo!".
Alguns jogos não só são gratuitos, mas ensinam os benefícios positivos do trabalho em equipe. Para jogar "Joguem-nos Fora", divida as crianças em duplas. O jogo também requer várias bolas de espuma e uma venda por dupla.
Uma criança de cada dupla usa a venda. O outro parceiro é o "líder" que guia o parceiro usando instruções de voz; porém, o líder não pode tocar ou lançar as bolas de espuma. Quando o jogador vendado encontra uma bola solta, ele a joga no time adversário seguindo as instruções do parceiro. Se um time for atingido por uma bola, está fora.
Desde o advento da Internet, muitos jogos excelentes ficaram disponíveis para qualquer pessoa com computador e conexão. "Dilema do Prisioneiro" é uma famosa conjectura da teoria dos jogos do século XX.
Um jogo online baseado nessa conjectura está disponível no site Serendip (veja Recursos). Nele, você compete contra um prisioneiro controlado pelo computador, escolhendo competir ou cooperar. Você ganha diferentes quantidades de moedas com base nas ações dele. Se você compete e ele coopera, você recebe cinco moedas e vice-versa. Se ambos cooperam, ganham três moedas. Se ambos competem, cada um ganha uma moeda. O objetivo é manter a média de retorno de moedas alta.
Crianças adoram caça ao tesouro, e pode ser uma ferramenta inteligente para fazer as crianças encontrarem presentes em feriados, como a Páscoa. As regras são simples: uma pessoa designada esconde objetos — brinquedos, doces ou itens aleatórios. As crianças então saem à procura. Para dar um toque extra, dê a cada criança uma lista de pistas.