Apesar de o marfim ser proibido como matéria-prima para novos conjuntos, peças antigas de marfim esculpido continuam entre as mais valiosas para colecionadores. O valor depende de vários fatores-chave.
Conjuntos feitos à mão pela House of Staunton (marca renomada) valem mais que os de autores desconhecidos. Se o artesão tiver notoriedade própria, o valor também sobe para colecionadores especializados.
Regra geral: quanto mais antigo, mais valioso. Peças com mais de 300 anos são extremamente raras. Procure etiquetas do fabricante ou compare com galerias de peças vintage. Exemplo: um conjunto de marfim de elefante dos anos 1940 foi vendido por $1.830; um similar de época anterior valeria mais. Conjuntos em marfim de mamute lanoso (40.000 anos) da House of Staunton custam entre $9.000 e $12.000.
Lascas, rachaduras, desgaste, descoloração ou danos estruturais reduzem substancialmente o valor. Documente quaisquer imperfeições para avaliadores.
Um conjunto completo (32 peças) vale incomparavelmente mais que um incompleto. Peças de xadrez perdem-se facilmente ao longo do tempo.
O marfim é ilegal hoje devido à caça furtiva e ativismo pelos direitos animais. Compradores sensíveis à causa podem oferecer menos. No entanto, colecionadores especializados pagam valor de mercado justo. Verifique leis locais antes de comprar/vender, especialmente para marfim de elefante pós-1970. Conjuntos recentes devem ser reportados às autoridades.
A avaliação profissional é recomendada para peças valiosas. Documente proveniência, idade, condição e completude.